Bloomberg hizo una exposición profundamente inquietante esta semana en Twitch que muestra cómo los depredadores de niños están utilizando la plataforma de transmisión de videojuegos para "encontrar y explotar niños en tiempo real".
No hace falta decir que el artículo es profundamente perturbador, así que no haga clic en él sin estar preparado. La autora Cecilia D'Anastasio muestra cómo los niños básicamente usan Twitch y se transmiten por diversión en violación de los TOS, luego los depredadores usan las funciones de clasificación de Twitch para encontrarlos y usan el sistema de chat para animar a los niños a bailar, y mucho más.
Estos no son incidentes aislados; Las acusaciones y conclusiones del artículo se basan en un proyecto de investigación y análisis de varios años realizado por Twitch que encontró que más de un cuarto de millón de niños fueron atacados entre 2020 y 2022 por cuentas que parecían seguir y seguir a niños pequeños en la plataforma. De hecho, Bloomberg dice que durante su propia investigación encontró aún más videos y cuentas depredadores que no se incluyeron en el análisis, "lo que sugiere que el problema puede estar aún más extendido" de lo que muestran los datos.
“Los patrones inusuales de comportamiento que se ven en estos relatos indican que muchos existen principalmente para etiquetar, observar y manipular a los niños, incluso engañarlos para que realicen de todo, desde bailes sugerentes hasta actos sexuales explícitos, según los hallazgos”, dice Bloomberg. Aparentemente, la pandemia ha empeorado la situación, con más víctimas potenciales y más depredadores buscando la plataforma; la investigación sugiere que la cantidad de niños que transmiten cada mes se ha duplicado en el último año.
En su declaración, Twitch dice que esta es exactamente la razón por la cual los niños menores de 13 años no pueden usar Twitch, aunque la dificultad está en hacer cumplir las reglas, no en hacerlas; la empresa propiedad de Amazon dice que ha cuadriplicado su equipo interno que trabaja para verificar y denunciar la depredación. "Este trabajo es de vital importancia para todos en Twitch y nunca nos detendremos", escribió un representante de Twitch. Las herramientas de informes actualizadas la primavera pasada aparentemente también llevaron a la eliminación del 41 % de las cuentas informadas por este investigador específico (aunque nos vemos obligados a suponer que el 59 % restante no lo fue).
Sin embargo, como muestra Bloomberg, todavía es trivialmente fácil hojear Twitch incluso ahora para ver miniaturas de niños pequeños transmitiendo, y D'Anastasio señala con el dedo a los críticos que culpan a Twitch de la excesiva confianza en los informes de los usuarios. “En una sola búsqueda, [las transmisiones de niños] conformaron cinco de los 15 resultados principales”, señala el artículo. “Los niños en Twitch a menudo se hacen pasar por sus transmisores de juegos favoritos, respondiendo a los comentarios y las indicaciones de sus espectadores para mantener a su audiencia comprometida. Esto hace que los streamers jóvenes sean vulnerables a la depredación, ya que los espectadores pueden enviar mensajes de texto de forma anónima con los emisores que están en video en vivo. Además, los depredadores manipulan las cadenas de texto de la donación para fomentar los "desafíos picantes" o intentan obligar a los streamers a entrar en canales fuera de Twitch donde sus delitos son menos visibles.
Los depredadores de Internet no son nada nuevo; es de lo que nos advirtieron nuestros padres en los años 90. Desafortunadamente, las plataformas que nos conectan de la manera correcta todavía hacen que sea demasiado fácil conectarse y explotar a los malos.
