Esto es divertido Ubisoft utiliza “larga vida a los piratas” como eslogan para Calavera y huesos, dado que una vez fue el jefe del desarrollador/editor que reveló que un minúsculo 5-7% de los jugadores de PC realmente pagaban por los productos de la compañía. Si bien estoy seguro de que esos números son mejores ahora, DRM está haciendo su trabajo, para bien o para mal, la empresa todavía tiene una larga historia (y muchas ganancias perdidas) gracias a la piratería. Así que ver al estudio guiñar un ojo a sabiendas y decir “larga vida a la piratería” es gracioso.
Pero ese probablemente no sea el mayor problema de Skull and Bones. El juego, que se suponía que se lanzaría en 2018, luego nuevamente en 2019 y luego nuevamente en el año fiscal 2020/2021 de Ubisoft, ha tenido un período de desarrollo muy difícil. Y todo ha sido bastante público también. Mais, serrant les dents, levant les voiles et déterminés à ne pas se laisser hisser par leurs propres pétards, le personnel d'Ubisoft Singapour et l'éditeur dans son ensemble ont persévéré et ont finalement obtenu quelque chose avec le label Skull and Bones prêt a jugar.
En una vista previa de prensa exclusiva del juego a fines de junio, está claro que este no es el juego que se mostró en el E3 2017. Jugué este juego; un facsímil de las secciones de velas de Assassin's Creed Black Flag y Rogue, sacadas y añadidas un poco más de carne, y mezcladas con un servidor multijugador. Este juego fue bueno. El tipo de cosas que saldrían a la luz, de las que se hablaría durante unas semanas y luego desaparecerían.
Skull and Bones 2022 es diferente. Vanessa Seow, productora asociada de Ubisoft Singapur, nos dijo durante una sesión informativa que "olvidáramos todo lo que sabemos sobre la fantasía pirata tradicional" porque "es una nueva versión oscura del género", aparentemente.
"Es un mundo donde todo y todos te quieren muerto", explicó. "Una vez que has elegido la vida de la piratería, no hay vuelta atrás". Luego, los desarrolladores del juego agregaron color al mundo en el que jugaremos: un mundo ambientado en la Edad de Oro de la piratería, que nos lleva a aventuras a través del Océano Índico, desde la costa de África hasta las Indias Orientales. Es, como te dirá la historia, un mundo implacable, un mundo repleto de tormentas, cocodrilos, motines, cazadores de piratas, escorbuto y, eh, hipopótamos.
Es un mundo diferente a su principal competidor, Sea of Thieves. Este parece más firmemente arraigado en un hecho histórico, no el inspirado en la serie de televisión pulposa que hace el neoclásico de Rare. El de Ubisoft también es un poco más serio; todo comienza de una manera bastante oscura. Sobrevives a un naufragio y comienzas una aventura desde Sainte-Anne, un enorme centro pirata. Solo podrás conseguir un barco pequeño, un dhow y una tripulación exigua. Para construir tu reputación y conseguir un mejor barco, necesitarás relacionarte, comprar y socializar con otros piratas.
A partir de ahí, es más o menos lo que esperarías: recolectar recursos en el mundo, aceptar contratos, construir tu infamia. Diferentes armas y armaduras te permitirán dominar los mares y construir tu flota de diferentes maneras, y a medida que ganes infamia, se te ofrecerán trabajos cada vez más peligrosos y mejores pagos. Se trata de tener un nombre, como hackear; hazte un nombre, vuélvete infame.
Obtendrá experiencia y los bienes que necesita para hacer crecer su nave a través de la exploración, la búsqueda del tesoro, eventos dinámicos y más, según el informe que hemos visto. Pero la forma más rápida es tomar contratos en St. Anne y cumplirlos (generalmente atacando barcos mercantes o derribando corsarios, al parecer). Obtiene pequeñas ganancias de infamia si tiene éxito en sus contratos y grandes pérdidas si falla, por lo que querrá asegurarse de tener confianza en las tareas que acepta antes de asumirlas, o será humillado en frente a los piratas del mundo reunidos, y no quieres eso, ¿verdad?
Si has jugado a Assassin's Creed Black Flag, Rogue u Odyssey, nada de esto será nuevo para ti; se ha arreglado un poco, pero aún se basa en la misma tecnología, y la misma idea está al frente y al centro que en los minijuegos glorificados de los títulos principales anteriores. Para cada encuentro, querrá usar su catalejo para explorar rutas comerciales y barcos mercantes, planificar un ataque basado en sus defensas y flota, e intentar acercarse para eliminarlos y obtener más botín.
Ubisoft ha hecho mucho ruido sobre cómo quiere que el combate naval sea cómodamente el centro de la experiencia. Él quiere ser "el mejor en su clase" cuando se trata de combate en alta mar. La sesión informativa fue directa, así que mientras escuché las palabras "visceral, rápido, gratificante", no puedo verificar si alguno de estas cosas son realmente ciertas.
Sin embargo, puedo confirmar que hay una gran variedad de opciones de armas (desbloqueadas a través de Infamy): morteros, bombas, cañones, fuego griego. Si combinas el tipo de barco, el tipo de arma y el tipo de armadura de forma creativa, abrirás más formas de derrotar a otros barcos (y, de hecho, a otros jugadores). Si llevas una armadura de cuero, por ejemplo, estarás mejor equipado para incendiar y quemar otras flotas, ya que serás menos susceptible al fuego.
Todo parece un poco piedra, papel o tijera desde esta perspectiva; tal vez eso cambie cuando nos inviten a jugarlo. Pero, ¿qué es el gancho? ¿Por qué debería importarnos este juego ahora, unos cinco años después de que se anunciara por primera vez? Quizás, como Sea of Thieves, será el elemento social. Si bien puedes disfrutar el juego completamente solo, el desarrollador lo visualiza principalmente como un "juego social", en esencia. “La mejor manera de jugar es tener jugadores contigo para cuidarte la espalda”, dijo uno de los desarrolladores durante nuestra sesión informativa.
El director de Quest, Terry Han, continuó diciendo que Skull and Bones es un juego multijugador en vivo que quiere ser "la mejor experiencia pirata de mundo abierto". Así que realmente, su único rival es Sea of Thieves, ¿no? La diferencia aquí es que hay muy poca jugabilidad fuera del barco: tienes tu centro social (piensa en Tower of Destiny) y eso es todo. De lo contrario, estarás confinado en tu viejo y chirriante barco.
Sin embargo, al igual que su rival que ahora tiene cuatro años, Ubisoft quiere crear contenido nuevo en los próximos meses y "muchos años por venir", y todo será gratis para todos los jugadores. Pero, ¿puede derribar la exclusividad de Xbox y cosechar su base de fanáticos ferozmente leales? Después de todo, 25 millones de personas piensan que vale la pena jugarlo. ¿La gente realmente quiere una experiencia más oscura e intensa como esta, cuando toda la diversión y la ligereza de Sea of Thieves parece ser lo que lo distingue del resto?
Eso aún está por verse. Creo que Skull and Bones tiene mucho que demostrar, y no creo que eso quede necesariamente claro para el novato de Ubisoft en los próximos meses. Tal vez haya espacio suficiente para que dos balandras se enfrenten cara a cara en el género "pirata de mundo abierto", tal vez no. Tal vez se convierta en una especie de favorito de PlayStation, dado el estado exclusivo de Sea of Thieves en Xbox.
O tal vez los dos simplemente pasarán como barcos en la noche, mientras Sea of Thieves continúa su viaje milagroso y Skull and Bones se desvanece en la niebla de la oscuridad. Va a ser un noviembre interesante.
Skull and Bones se lanzará el 8 de noviembre de 2022. Llegará a PC, PS5, Stadia y Xbox Series X/S.
