Después de 10 meses de vuelo en el espacio, la prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA, la primera demostración mundial de tecnología de defensa planetaria, impactó con éxito su objetivo de asteroide, el primer intento de la agencia de mover un asteroide a través del espacio.
El control de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland, anunció el impacto exitoso a las 19:14 p. m. EDT del lunes.
“En esencia, DART representa un éxito sin precedentes en la defensa planetaria, pero también es una misión de unidad con un beneficio real para toda la humanidad”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado.
“A medida que la NASA estudia el cosmos y nuestro planeta natal, también estamos trabajando para proteger este hogar, y esta colaboración internacional ha convertido la ciencia ficción en un hecho científico, demostrando una forma de proteger la Tierra”, agregó Nelson.
Como parte de la estrategia general de defensa planetaria de la NASA, el impacto de DART con el asteroide Dimorphos demuestra una técnica de mitigación viable para proteger al planeta de un asteroide o cometa que se dirija a la Tierra.
DART apuntó al asteroide pequeño Dimorphos, un cuerpo pequeño de solo 160 metros de diámetro. Orbita alrededor de un asteroide más grande de 2 pies (560 metros) llamado Didymos. Ninguno de los asteroides representa una amenaza para la Tierra.
El viaje de ida de la misión confirmó que la NASA puede navegar con éxito una nave espacial para colisionar intencionalmente con un asteroide para desviarlo, una técnica conocida como impacto cinético.
El equipo de exploración ahora observará a Dimorphos utilizando telescopios terrestres para confirmar que el impacto del DART alteró la órbita del asteroide alrededor de Didymos.
Los investigadores esperan que el impacto acorte la órbita de Dimorphos en aproximadamente un 1%, o unos 10 minutos; Medir con precisión hasta qué punto se ha desviado el asteroide es uno de los principales objetivos de la prueba a gran escala.
(Excepto por el título y la imagen de portada, el resto de este artículo de IANS no está editado)
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