Se le podría perdonar que piense que la industria de los videojuegos está colapsando y quizás se pregunte por qué. La semana pasada, PlayStation anunció el despido de más de 900 empleados y el cierre de su antiguo estudio londinense, y no es el único. Se han perdido miles y miles de puestos de trabajo en toda la industria y prácticamente todos los principales editores y titulares de plataformas se han visto afectados. Entonces, ¿por qué sucede esto y qué significa?
En primer lugar, cabe señalar que estas pérdidas de empleos resultarán devastadoras para los afectados y sus familias. Por lo tanto, hay un costo humano que debe reconocerse. No hace falta decir que nuestros pensamientos están con todos los atrapados en el caos y esperamos sinceramente que todos los afectados se recuperen lo antes posible.
La industria en su conjunto se encuentra en una posición interesante y el clima actual tiene unos cinco años. En ese momento, la PS4 apenas comenzaba a fallar, pero eso era de esperar ya que el dispositivo estaba entrando en las etapas finales de su ciclo de vida. En general, el sector estaba creciendo, impulsado por un mayor gasto en teléfonos inteligentes y servicios en vivo, lo que condujo a una aceleración de la inversión. Todo esto llegó a un punto crítico en 2020, cuando la pandemia obligó a la gente a entretenerse en casa, lo que provocó una auténtica explosión en los juegos.
Con los ingresos disparados, los editores buscaron expandirse y, como el trabajo remoto se volvió repentinamente viable, se volvió más fácil que nunca captar talentos. Sin embargo, los recursos limitados obligaron a los editores a ofrecer salarios más altos para poder competir entre sí, aumentando así los costos generales de desarrollo. En ese momento, no importaba porque los juegos generaban más dinero que nunca y la gente gastaba felizmente en software y suscripciones porque tenían ingresos disponibles, ya que no gastaban en vacaciones, cenas ni otras actividades sociales.
La burbuja pandémica finalmente estalló y la gente empezó a gastar su dinero en otros lugares nuevamente, y aunque la industria de los videojuegos continuó registrando cifras récord de ventas e ingresos, sus costos siguieron siendo altos. Esta situación se amplificó con la invasión rusa de Ucrania, que provocó que la inflación se disparara y los costos aumentaran. Los salarios, que ya eran altos debido a la competencia por el talento, aumentaron aún más y, como resultado, los presupuestos se salieron de control, especialmente en títulos de gran éxito como Marvel's Spider-Man 2.
A esto se suma que la industria de los videojuegos se ha mantenido estática. Aunque a la PS5 le está yendo bien, la escasez de semiconductores significa que su base de instalación es más pequeña que la de la PS4 en el momento del lanzamiento, mientras que la Xbox Series X|S va por detrás de su predecesora. De hecho, el mercado de las consolas domésticas se ha estancado durante varias generaciones, llegando a alrededor de 170 millones de clientes en total. Obviamente, el éxito de Nintendo Switch añade una dimensión adicional a esto, pero los propietarios de la plataforma venden en gran medida al mismo número de clientes de siempre.
Esto es un problema cuando sabemos que los presupuestos de los juegos se han disparado. Los éxitos de taquilla de Sony ascienden ahora a cientos de millones, y aunque el MSRP de los principales software ha aumentado a 69,99 dólares en esta generación, es poco probable que los editores sientan que pueden volver a aumentar. Una solución es lanzar juegos en más lugares, razón por la cual estamos viendo a PlayStation trasladar algunos de sus títulos a PC e incluso explorar dispositivos móviles. Otra solución es introducir modelos de ingresos recurrentes, como se ve en juegos de servicios exitosos como Fortnite.
Pero el número de horas al día es limitado y la mayoría de los jugadores no pueden dedicar tiempo a docenas de títulos a la vez. Esto ha provocado el cierre de muchos servicios en vivo a medida que grandes jugadores como Minecraft y Roblox absorben todos los ingresos disponibles. Tampoco podemos ignorar la gran cantidad de títulos disponibles en todas las plataformas en estos días, con docenas y docenas de juegos lanzados al mercado. tienda de PS todos los días. Las suscripciones están paralizadas a medida que los consumidores se enfrentan a una parálisis de elección sobre qué juegos jugar. Además, la inflación significa que los jugadores tienen menos ingresos disponibles para comprar juegos que antes.
Todo esto ha llevado a una industria con costos crecientes y un número limitado de actores para financiarlo todo. Los recientes despidos, devastadores para las personas como probablemente resulten, probablemente serán vistos por los directores ejecutivos como un intento de recuperar el control de los presupuestos y corregir el rumbo. Nada de esto puede explicar el enorme coste humano que se produce aquí, pero la esperanza es que las empresas finalmente puedan controlar sus gastos y los despidos sean ahora menos frecuentes.
¿Qué opinas del estado actual de la industria de los videojuegos? ¿Hacia dónde cree que van las cosas y qué pueden hacer las empresas para estabilizar la situación? Háganos saber en la sección de comentarios.
