Cuando piensas en “hackers”, ¿qué es lo primero que te viene a la mente? Obviamente, combates navales, pero también lucha con espadas, garbo, enterrar tesoros escondidos, explorar islas desiertas y tal vez incluso algunos misterios de fantasía. Hay camaradería al interactuar con la tripulación de tu barco mientras izan las velas, tapan las goteras en el casco y celebran después de un día de saqueo. Sin embargo, también persiste la intriga y el engaño de un potencial motín. Los piratas podían pasar de ser amigos inseparables a apuñalarse por la espalda al instante, pero proporcionaba una conexión cautivadora.
Ahora elimine o simplifique casi todos los aspectos anteriores. Reduce los matices del combate y la exploración navales y añade un bucle de juego que se vuelve repetitivo después de una o dos horas.
“¿Podrás reconstruir tu vida y tal vez hacerte un nombre? Por supuesto, porque no es sólo tu historia: hay muchos otros “elegidos” controlados por otros jugadores que deambulan por el área”.
Eso es Skull and Bones: una maquinación insípida destinada a sacar provecho de cualquier nostalgia, envuelta en una estructura de servicio en vivo repleta de jugabilidad tediosa y repetitiva. Quizás lo más impactante son los pocos puntos brillantes que podrían haber llevado a un buen juego, incluso si hubiera conservado las microtransacciones, los eventos mundiales, el final del juego, las tablas de clasificación y otras palabras de moda de los servicios en vivo. Lamentablemente, este no es el caso.
Antes de dejar el estudio el año pasado, el director del juego Ryan Barnard dijo que Skull and Bones no es un "juego basado en una historia", lo que no significa que no haya una historia. En cambio, el equipo lo usa para "construir toda la historia del mundo" y permitir que los jugadores "creen sus propias historias" para "elegir qué tipo de pirata quieren ser". Recuerda esa última parte.
La historia ve al jugador en el Exeter, sobreviviendo a una emboscada y siendo salvado por otros dos miembros de la tripulación. Se empieza casi sin nada: el patético Dhow es susceptible a los ataques de tiburones, y es más probable que otros supervivientes que lleguen a las cercanías ahoguen sus penas antes que continuar. Sin embargo, tienes el brillo de algo más grande en tus ojos y por eso te diriges a una guarida pirata cercana para encontrarte con el Padrino: John Scurlock.
¿Podrás reconstruir tu vida y tal vez hacerte un nombre? Por supuesto, porque no es sólo tu historia: hay muchos otros "elegidos" controlados por otros jugadores que deambulan por la zona. Por muy común que sea esto en los títulos de servicios en vivo, aquí realmente rompe la inmersión.
"Hay relativa libertad para ir a casi cualquier lugar, aunque el cierre de niveles y los elementos hostiles impiden que uno se aventure demasiado lejos de casa".
A lo largo de Scurlock's Lair hay otros NPC como el herrero, el vendedor de productos básicos, el carpintero, el carpintero, el refinador y el vendedor de vanidades. A pesar de algunos toques de personalidad, sus profesiones son más o menos sus identidades: no contribuyen mucho a la trama más allá de cuestionar tus habilidades y eventualmente reconocer tu presencia. La “historia” de Scurlock trata de empezar de la nada y trabajar para alguien más que se ha aliado con otro ejército. También hay ratas y traidores, y cuando llegué al supuesto giro, estaba camino a las Indias Orientales para encontrarme con el Almirante del Indomable.
Su historia es algo más interesante, pero no hay ningún desarrollo ni cambio en nada. Su impacto es insignificante; incluso las opciones de diálogo no significan nada. Podrías alcanzar el estado de Patrocinador y convertirte en un punto más en la tabla de clasificación, pero llegaremos a eso.
El caso es que no sentí que conectaba con ningún personaje. Aquellos con historias interesantes, como Yanita y Houma de The Helm, apenas están por encima de los vendedores y distribuidores de diálogos. Es posible que Scurlock no exista en la segunda mitad del juego, tal vez se desarrollen más adelante, pero como no está en la hoja de ruta, no tendría esperanzas.
Con tu primer barco y tripulación en mano, te dispones a completar un contrato. Hay relativa libertad para ir a casi cualquier lugar, aunque el cierre de niveles y los elementos hostiles te impiden aventurarte demasiado lejos de casa. Puedes atacar y destruir otros barcos o abordarlos para obtener recompensas adicionales. También puedes extraer, recolectar y abrir naufragios en busca de recursos a través de un minijuego basado en el tiempo.
"La dirección del viento, que puede aumentar o reducir la velocidad, también es un factor; si se deja sola, puede desviarnos del rumbo".
Al descubrir asentamientos, podrás comerciar con ellos o saquearlos. Esta última iniciativa desencadena una actividad basada en oleadas en la que destruyes estructuras y refuerzos de la misma facción. Los puestos de avanzada ofrecen diferentes comerciantes con los que interactuar, quienes pueden tener contratos únicos. De lo contrario, sirven como bases más pequeñas para arrojar materiales, cocinar alimentos y encender fogatas piratas para aumentar temporalmente la regeneración de resistencia.
La navegación parece decente: es fácil de controlar y ofrece algunas sutilezas a tener en cuenta. Tu vela tiene tres etapas: ligeramente desplegada, que es la velocidad más lenta; moderadamente desplegado, una velocidad moderada pero también regenera algo de resistencia con el tiempo; y completamente desplegado para máxima velocidad pero drenaje constante de la resistencia.
Girar a toda velocidad es difícil, por lo que izar las velas antes de desplegarlas nuevamente es fundamental para la maniobrabilidad. La dirección del viento, que puede aumentar o reducir la velocidad, también es un factor; si se deja sola, puede desviarnos del rumbo. Las olas hacen que las cosas sean un poco agitadas en el mejor de los casos y catastróficas durante el mal tiempo cuando surgen olas rebeldes.
El combate se basa en múltiples posiciones de disparo, desde cañones estándar hasta lanzacohetes y lanzallamas. Dependiendo del barco, puedes obtener diferentes beneficios: los Demicannons son excelentes para causar daños de rango cercano a medio y combinan bien con el daño de embestida del Brigantine. También hay bombarderos y morteros, muy adecuados para el Padewakang y su posibilidad de provocar una explosión adicional al golpear con armas explosivas. Con varios tipos de armas en cada categoría, algunas capaces de causar daño de estado, inicialmente hay una cantidad decente de opciones disponibles.
"No es demasiado complejo y por momentos parece carente de ganchos adictivos, pero el combate funciona bastante bien".
Desafortunadamente, Skull and Bones opta por el temido sistema de “Poder” o Rango. Cada barco tiene un rango, y equipar equipos y armas de mayor nivel lo aumenta aún más. Los rangos más altos significan más salud y daño, lo que significa que te animamos a equipar cualquier cosa que aumente ese número, incluso si no te gusta especialmente el tipo de arma. Esto disminuye después de alcanzar el estado de Padrino, especialmente porque se distribuyen armas más poderosas en recompensas de contratos y cofres a medida que subes de nivel.
Sin embargo, dado que sólo hay cuatro barcos viables para el final del juego, la variedad de construcciones no es la mejor. No hay nada que te impida poner casi cualquier arma que quieras en un barco y hacerla funcionar (siempre que tu rango no se vea afectado). Las opciones estándar son las que más ayudan, pero el botín de mayor rareza constituye la caza tardía, gracias a sus ventajas especializadas y mayor daño.
En el mar, especialmente durante tormentas caóticas y frente a múltiples enemigos, el combate puede ser divertido. Seguir la trayectoria de los disparos, prepararte para el impacto y estas escaramuzas cuerpo a cuerpo donde las dos naves intercambian golpes te sumergen en la acción. También hay cierta delicadeza al realizar disparos de precisión acercándose a un objetivo, cambiando a Demicannons para causar daño a corta distancia, luego pasando, bombardeando a tu objetivo por detrás (o abordándolo para tomar el barco). No es demasiado complejo y por momentos parece carente de ganchos adictivos, pero el combate funciona bastante bien.
El problema es la falta de variedad en el juego. Transportas carga del punto A al punto B, eliminas algunos objetivos en el punto C y tal vez saqueas la colonia D (que también se reduce a matar enemigos) y tal vez desenterras algún tesoro presionando continuamente Triángulo o Y. Incluso si te gusta El combate, en algún momento se vuelve aburrido debido a objetivos poco interesantes.
"Si bien se podría argumentar que la repetición es un elemento básico del género centrado en el botín, sin mencionar los títulos de servicio en vivo, al menos otros juegos intentan aprovechar la jugabilidad de manera creativa o introducir otras cosas que hacer".
Incluso explorar a pie es excesivamente aburrido: tu personaje es poco más que un vehículo para entregar carga o hablar con un NPC (y, a veces, desenterrar tesoros). Hay algunos puestos de avanzada de aspecto realmente interesante relegados a estos centros sociales falsos que no son más que puntos de viaje rápido o lugares para almacenar sus materiales.
Si bien se podría argumentar que la repetición es un elemento básico del género centrado en el botín, sin mencionar los títulos de servicio en vivo, al menos otros juegos intentan aprovechar la jugabilidad de manera creativa o introducir otras cosas que hacer. Los rumores sobre un barco fantasma y un monstruo marino son algo diferentes a todo lo demás, aunque el primero resulta irritante por su constante teletransporte. Sin embargo, no profundizan lo suficiente y, una vez que se completan sus recompensas, se vuelven diarias, y algunos de los mejores elementos requieren semanas de cultivo de sus materiales específicos. Servicio en vivo para la victoria.
También puedes cazar tiburones, caimanes y otras criaturas en busca de recursos para usar en recetas, aunque esto requiere el Dhow. Aniquilarlos con una nave normal y saquear sus cadáveres suele ser más rápido. Los contratos que requieren el uso del Dhow son los únicos impulsores reales; de lo contrario, ¿por qué seguir con uno cuando las oportunidades más lucrativas requieren potencia de fuego?
"Hay relativa libertad para ir a casi cualquier lugar, aunque el cierre de niveles y los elementos hostiles impiden que uno se aventure demasiado lejos de casa".
Esto nos lleva a otro aspecto molesto de este fiasco del servicio en vivo. Por momentos pensé que a Skull and Bones le estaba yendo bastante bien. Todavía hay errores, te lo reconozco, desde NPC que se duplican en el mismo lugar hasta parpadeos constantes y ventanas emergentes de The Helm que me marcan para morir solo para cancelarlo continuamente. Es probable que algunos de estos problemas se resuelvan más temprano que tarde, pero la naturaleza siempre en línea obstaculiza aún más la experiencia.
Las conversaciones se congelaron mientras los dos participantes permanecían allí, mirándose torpemente, antes de que me desconectaran. Otras veces, el "anfitrión" se marchaba, lo que me hacía abandonar una sesión. Dado que tres actividades del final del juego requieren luchar y navegar de un lugar a otro en cuestión de minutos, una sola desconexión es suficiente para arruinar esos momentos, o al menos, hacerte perder el tiempo. Uno pensaría que se habrían aprendido lecciones cuando esto sucedió con The Crew 1, pero aquí todavía estamos.
Si hay otra área en la que podría elogiar a Skull and Bones, es el diseño visual y artístico. Los puestos de avanzada parecen únicos y realmente interesantes, mientras que las guaridas de piratas están llenas de detalles y NPC para observar. A medida que pasas por diferentes regiones y notas los detalles de los asentamientos, los cadáveres que cuelgan cerca de los puntos de entrada o el impresionante detalle de los barcos, queda claro que se ha puesto mucho cuidado en todo.
Las animaciones faciales de los NPC, incluso los dos padrinos, podrían ser mejores, pero no son las peores. En cuanto al diseño sonoro, este es otro punto fuerte, desde los gritos de tus compañeros mientras gritan desesperadamente órdenes a las propias armas. Las explosiones resuenan entre las olas y por un momento resulta cautivador.
Quizás Skull and Bones sea otra base sobre la que el desarrollador podría construir y renovar a lo largo de los años. En este momento, simplemente no vale la pena quedarse para averiguarlo.
Si bien la presentación de Skull and Bones es atractiva en algunos lugares, la experiencia general es mediocre. Hay varios aspectos en los que está bien, pero no particularmente bueno, y otros en los que falla, a veces de manera descuidada y otras de manera espectacular. Quizás su mayor tragedia sea que sea tan insulso.
Se ha invertido mucho tiempo, dinero y problemas en este juego y, en el mejor de los casos, es otro título de servicio en vivo promedio que no hace nada interesante con el concepto, y mucho menos mejora los diversos problemas. Ni siquiera hablemos de las constantes ventanas emergentes de atracos legendarios, cargas despiadadas y adquisiciones hostiles, o de la falta de funciones de calidad de vida, como vender directamente desde su carga.
Si te gusta navegar en un barco con temática pirata y disparar a otros barcos todo el día mientras realizas entregas, esto podría ser adecuado para ti. Jugabilidad repetitiva, ventanas emergentes irritantes, historia casi inexistente, jugabilidad final aburrida pero laboriosa y, aparte de los problemas centrales, hay una cantidad significativa de contenido. Quizás Skull and Bones sea otra base sobre la que el desarrollador podría construir y renovar a lo largo de los años. En este momento, simplemente no vale la pena quedarse para averiguarlo.
Este juego fue revisado en PlayStation 5.
