Probablemente sea demasiado pronto para declarar mi juego del año 2024. Hay mucho que esperar, especialmente en mi género favorito: los JRPG. Pero después de pasar más de 100 horas en Unicorn Overlord, me sorprendería mucho pasar un mejor momento durante el resto de los años del ocaso de Nintendo Switch.
Unicorn Overlord es un juego de rol de estrategia táctica de ATLUS y Vanillaware. Sigue a Alain, el futuro príncipe de Cornia si el reino no hubiera sido derrocado por el general Valmore. Antes de su batalla final contra Valmore, la madre de Alain, la reina Ilenia, encarga a un guardia, Josef, que proteja a su pequeño hijo y el Anillo del Unicornio. Valmore se apodera de Cornia, coloca todos los reinos de Fevrith bajo el dominio de Zenoirian y cambia su nombre a Galerius, como haríamos todos, ¿verdad?
Diez años después, la isla de Palevia es invadida por fuerzas zenoreanas. Josef, Alain y algunos amigos pueden repeler el ataque, y nos enteramos de que el Anillo Unicornio tiene la capacidad de disipar la magia que obliga a los antiguos aliados a servir bajo el mando de Galerius. Armado con este conocimiento y una actitud positiva, Alain decide que se acerca el momento de reunir un ejército para liberar a Fevrith.
La trama es típicamente melodramática para el género, pero no tan dura como lo que hemos visto en el pasado. Todo se mueve a un ritmo rápido, o al menos con la mayor fluidez posible con toda la acción de combate secundaria a tu disposición. Pero no entremos en eso todavía. Comencemos con el mapa mundial.
En la mayoría de los JRPG, el mapa es algo que mueve íconos bajo una narración seria o una forma de ir de aquí para allá con la menor cantidad de batallas aleatorias posible. En Unicorn Overlord, es un ser vivo y un elemento clave del juego. Alain debe explorar el mundo para formar su ejército y hay mucho que hacer.
Completar las Batallas de Liberación liberará ciudades para que Alain las use, siempre que haya reunido suficientes recursos para construirlas. Las ciudades pueden proporcionar armaduras y suministros. Las ciudades más grandes también pueden ofrecer tabernas donde las tropas de Alain pueden compartir comidas para fortalecer las relaciones. Puedes colocar guardias para que te ayuden a recolectar materiales y dar regalos, también para mejorar las relaciones. Algunas ciudades tienen puertos que te permiten navegar a áreas aisladas para encontrar objetos raros o resolver misiones.
El mapa también contiene fuertes donde puedes reclutar mercenarios, aumentar el tamaño de tu unidad, participar en batallas simuladas y mucho más. Hay muchas reliquias esparcidas por todos lados, muchas de las cuales ni siquiera sabrás cómo usar hasta que estés en la mitad del juego o más. Uno de mis momentos favoritos fue cuando me encontré con una catapulta oculta con la sugerencia de desactivarla. En una batalla posterior, el oficial enemigo se molestó al saber que una catapulta estaba rota, lo que hizo que mi victoria fuera más fácil de lograr. Hay muchos momentos como este, lo que hace que explorar el mapa no solo sea una tarea gratificante, sino también una clave importante para progresar.
Por supuesto, la mayor parte del juego son las batallas, y hay demasiados matices para entrar en detalles aquí. Básicamente, podremos asignar unidades de hasta seis soldados entre los que hayamos reclutado o contratado. Unicorn Overlord presenta más de 60 personajes al final del juego, todos los cuales tienen sus propias habilidades únicas en una multitud de tipos de clases. Cómo los colocas en su unidad, cómo los armas y les pones accesorios, qué habilidades les das y cómo activas esas habilidades determinan su efectividad en el combate. Hay mucho en qué pensar y puede volverse abrumador fácilmente si no gestionas constantemente quién obtiene qué nuevo accesorio/arma y quién se empareja con quién.
El juego te permite participar en batallas simuladas para probar la efectividad de una unidad, pero a mí me resultó más fácil simplemente imitar las unidades enemigas. Si una pelea es particularmente difícil, configuraría una unidad usando la formación enemiga y luego la ajustaría para adaptarla a mis necesidades.
Pero eso es sólo la preparación. El combate se desarrolla en tiempo real en mapas maravillosamente diseñados que siguen siendo diversos a lo largo del juego. Generalmente implican desplegar unas pocas unidades a la vez para atacar la fortaleza enemiga mientras proteges la tuya. Los puntos de valor determinan cuántas unidades se pueden desplegar. Se gana más valentía a lo largo de la batalla, lo que te permite desplegar más unidades o usar habilidades especiales que pueden mejorar los ataques, mejorar o curar a tus unidades, transportar unidades por el campo de batalla y muchas otras habilidades.
Parece mucho, pero hay más. La asignación del líder de una unidad determina la habilidad básica de esa unidad. Convertir a un aviador en líder permite que toda la unidad vuele sobre montañas y ríos que de otro modo serían intransitables. Pero las unidades voladoras son susceptibles a los ataques con flechas, por lo que reemplazar al líder con uno que pueda repeler ataques a distancia es una buena idea... siempre que tengas los puntos de valor para hacerlo. ¿Le falta valor? Elija un líder de unidad que tenga la capacidad de reponerla más rápido o simplemente use un elemento que niegue los ataques a distancia.
Entre los ajustes de unidad disponibles, las habilidades valiosas y los innumerables elementos que puedes encontrar o comprar para usar en el campo de batalla, nunca sentí que tuviera una oportunidad en una pelea. Incluso si no te preparas bien, generalmente hay una manera de superarlo si simplemente detienes la acción y piensas en ello: casi siempre hay un soldado en el terreno con una habilidad de valentía para salvar el día.
En realidad, esta es una de mis dos quejas menores sobre Unicorn Overlord. Si encuentras algunas configuraciones de unidades que realmente maximizan la eficiencia, puedes usarlas para completar todo el juego sin mucha dificultad. Tenía dos (tal vez tres) de estas unidades, y no pasó mucho tiempo antes de que parecieran capaces de limpiar mapas de batalla completos por sí solos. Las unidades pueden fatigarse en el campo de batalla, pero hay tantas maneras de reponer su resistencia que la fatiga prácticamente no es un factor.
También sentí que había demasiadas clases de soldados para seguir el ritmo. Los desarrolladores podrían haber reducido esto a la mitad y seguir teniendo un complejo sistema de reunión del partido. Una vez que me acerqué a la mitad del juego, simplemente no tenía ningún deseo de ralentizar las cosas para jugar con la simetría de las unidades, aparte de descubrir a quién agregar al expandir las unidades de cuatro a cinco. Como tal, apenas se utilizaron muchos personajes interesantes. Simplemente no era necesario.
Quizás esto abra el juego a múltiples partidas. Sin duda merecerá la pena hacer más viajes al mundo de Fevrith, ya que el paisaje también es fantástico. Los paisajes de fantasía están ricamente ilustrados y son divertidos de explorar, los diseños de personajes son heroicos y divertidos (aunque un poco anticuados en algunos casos), la música encaja bien con el mundo y la acción, y la actuación de voz es sólida, en su mayor parte. En resumen, el diseño del juego es consistente; cada parte complementa completamente a las demás.
Entonces, sí, Unicorn Overlord es definitivamente uno de los primeros candidatos para mi juego del año 2024. Logra todo lo que se propone, logra algunas sorpresas en el camino y solo siendo quisquilloso puedo encontrar algo mal. ¿Recuerdas esa alegría cuando jugaste por primera vez un JRPG o un juego de estrategia que realmente te gustó? Está a punto de volver a suceder.
