El anuncio de ayer de que CD Projekt RED está trabajando en un nuevo título de la serie The Witcher no fue una sorpresa. El estudio principal está trabajando en la secuela de su juego de gran éxito que no es un título trascendental. Sin embargo, un elemento del anuncio llamó la atención: un cambio de motor.
Este próximo Witcher, llamémoslo el brujo 4en aras de la facilidad y para apaciguar a los dioses de Google, se desarrollará utilizando Unreal Engine 5. Eso es sorprendente, en gran parte porque CD Projekt ha dedicado mucho tiempo a desarrollar REDengine, su propia tecnología patentada que se construyó desde cero con el tipo de juegos que hace en mente.
Alimenta la mayoría de los juegos del estudio. El Witcher original se ejecutó en Aurora Engine, una creación de BioWare que también impulsó Neverwinter Nights y se convirtió en la base del motor de Star Wars: Knights of the Old Republic. Pero para The Witcher 2, CD Projekt había avanzado con gran ambición. Desde entonces, cada juego sucesivo del estudio se ha ejecutado en una nueva iteración de REDengine.
Honestamente, soy un poco fanático de REDengine, tanto como uno puede ser un "fanático" de la tecnología que hace que los juegos existan. Tanto The Witcher 3 como Cyberpunk eran, cuando funcionaban correctamente, juegos fantásticos con una gran cantidad de personajes gráficos únicos. Cuando las cosas iban bien con este motor, se veía mejor en su clase. Como John Linneman de DigitalFoundry señaló en Twitter, en PC, REDengine a menudo podría eclipsar a Unreal; un logro loco, dado el tamaño relativo de CD Projekt en comparación con Epic.
Una de las cosas más emocionantes del motor para mí, como un gran nerd del género de los juegos de rol, fue que era un motor diseñado a medida para los juegos de rol. Era lo opuesto a que BioWare intentara modernizar los sistemas de rol en Frostbite, un motor diseñado para títulos FPS, y abrió posibilidades. Es fácil ver cómo el REDengine funciona en The Witcher 2 (entonces su consola y las versiones Definitive Edition) formaron una base vital que ayudó a hacer de The Witcher 3 un clásico de todos los tiempos. El motor también ha demostrado ser un paraíso para los modders, lo que también es excelente para los jugadores.
Obviamente, Unreal Engine puede ofrecer grandes juegos de rol. Ese no es el problema. UE4 se ha utilizado en todo, desde Final Fantasy 7 Remake y Borderlands 3 hasta Torchlight 3, The Outer Worlds y Octopath Traveler. The Witcher 4 es el segundo juego de rol importante que se anuncia que se hizo con UE5, después de Dragon Quest 12, y parece probable que BioWare también regrese al motor, con la fábrica de rumores y las ofertas de trabajo sugiriendo que el próximo Mass Effect dejará Frostbite para UE5. La tecnología está presente en este motor para crear una experiencia de juego de rol verdaderamente increíble.
Y, sin embargo... me entristece ver potencialmente un estudio independiente que orgullosamente construyó su propia tecnología que le permitía libertad y control absolutos, aparentemente comenzando el proceso de abandono a favor de un vínculo con Epic. Tal vez se trate de alejarse de la tecnología y la memoria de Cyberpunk y complacer a los accionistas otorgando licencias para la tecnología en lugar de gastar toneladas de dinero en desarrollarla. Tal vez esté trabajando en un motor de clase mundial que acelere la contratación y la incorporación de más personal de desarrollo. Hay muchas razones perfectamente lógicas. Pero todavía me pone un poco triste.
REDengine tiene mucho que ofrecer, y no creo que tenga la culpa de muchos de los defectos de Cyberpunk. Ahora podría convertirse en el chivo expiatorio, pero como demuestra la calidad cada vez mayor de Cyberpunk 2077 aquí y ahora en 2022, el motor nunca fue el problema: ya era hora. El juego fue apresurado; Tan sencillo como eso.
Y luego también está esa pregunta: la de Cyberpunk 2077 en sí. Continúa mejorándose y CD Projekt está comprometido con al menos un lanzamiento importante de DLC. Pero cuando veo que un estudio comienza a girar hacia un motor diferente, me pregunto si Cyberpunk podría quedarse atrás.
Realmente espero que ni Cyberpunk ni REDengine se queden atrás. Tengo muchas ganas de un nuevo Witcher, por supuesto. No soy estúpido. Pero también disfruté mucho de lo que buscaba Cyberpunk, con verrugas y todo, y realmente esperaba verlo crecer, continuar y mejorar con el tiempo. Aquí está la esperanza de que ese sea el caso.
