Todos lo habían marcado en sus calendarios. Regrese al suyo, también lo tendrá: un gran círculo de marcador rojo que abarca los 12 meses de 2007 y un símbolo lambda encima. "El episodio 2 de Half-Life 3 probablemente se estrene aquí, no te olvides de jugar", habrás escrito a continuación en el garabato emocionado de un niño que agrega un Super Soaker a su lista de Navidad.
Pero como esa arma a base de agua, que con cariño imaginaste arrancando al menos una capa dérmica cuando te acostaste en Nochebuena, nunca sucedió, ¿verdad? Valve ni siquiera tuvo la decencia de molestarnos con un libro y chocolates, simplemente dejaron que terminara el año sin que pasara nada. Y el siguiente Y los siguientes 13 después de eso.
En esos años intermedios, al menos pudimos armar lo que sus desarrolladores habían planeado para Half Life 2 Episodio 3. En 2017, el escritor de la serie Marc Laidlaw compartió ingeniosamente su trama bajo la apariencia de fanfic, dando a los fanáticos la resolución que Valve nunca ofreció.
Desafiando las condiciones climáticas antárticas más duras, Gordon Freeman (¡eres tú!), Alyx y el Dr. Mossman debían localizar el Borealis y, después de un debate que también condujo a que Alyx matara a Mossman, lo utilizarían como un ariete de cambio de dimensión contra los Combine.
Ambos pilotearon el Borealis que vuela en la realidad durante una misión Kamikaze, pero se descubrió que era inútil contra la Esfera Dyson de Combine. G-Man apareció, salvó a Alyx pero te dejó a ti a tu suerte, solo para que los Vortigaunts te salvaran, arrojándote años en el futuro.
2007 fue una oportunidad para probar cosas nuevas en Valve; echa un vistazo a la caja naranja
Quizás lo más sorprendente del guión velado de Laidlaw es que revela que no habríamos tenido un cierre real del Episodio 3. El conflicto central está sin resolver, el destino de Gordon desconocido, el enemigo invicto, tal como lo son para nosotros en ausencia. de su salida.
Los episodios que tenemos no han cambiado drásticamente el ADN de Half-Life 2. Han refinado un aspecto particular: la sensación de viaje y aventura que obtienes mientras conduces, por ejemplo, o al organizar un gran enfrentamiento contra oleadas de extra- monstruos dimensionales - luego se centró en esa mecánica durante unas horas.
En el fondo, sabemos que eso es todo lo que habría sido el Episodio 3.
Sabemos esto porque un veterano en el diseño de niveles le dijo a IGN el año pasado que parte del motivo de su cancelación fue la falta de chispa creativa. Esto, junto con el deseo de crear Source 2 y un alcance en constante expansión que infló los costos de producción de cada episodio, finalmente hizo que el Episodio 3 fuera inviable.
Todo esto hace que el fanático de Half-Life se pregunte: ¿todo el misterio, la especulación y la melancolía de una historia inconclusa hizo más por el legado del juego que un capítulo final perfectamente disfrutable?
Algunas preguntas, después de todo, es mejor dejarlas sin respuesta. Ridley Scott nos enseñó eso en su disolución forense de todas las historias en todos los rincones del universo Alien cuando se lanzó Prometheus. Laidlaw y su equipo obviamente entendieron este principio narrativo cuando escribieron el Episodio 3, porque el final que habían planeado dejó los hilos sueltos.
Si alguna vez hay un póster de algo que deja una marca más grande por su ausencia que por su llegada, ese es Half-Life 3.
2007 fue una oportunidad para probar cosas nuevas en Valve, solo mire The Orange Box. Contenía Portal y con él el modelo para que los desarrolladores de triple A publicaran juegos de estilo independiente. Team Fortress 2 estableció el ejemplo para los juegos multijugador durante las próximas dos décadas. Las renombradas expansiones de Half-Life 2 lanzaron un modelo robusto para juegos episódicos. Y solo un año después, Left 4 Dead defendería el modo multijugador cooperativo. Quién sabe cuántos prototipos no anunciados se construyeron y luego se enlataron en esta época.
Siempre taciturno, Valve nunca fue de los que confirmaron que los desarrolladores fueron eliminados de un equipo y colocados en otro, pero la no aparición del Episodio 3 y la salida de la compañía en ese momento pintan una imagen. Eso es suficiente para hacerte preguntarte, si el episodio 3 hubiera sido priorizado y lanzado a tiempo en 2007, ¿este batir de alas de mariposa significaría que no tendremos juegos de Battle Royale en 2021 porque TF2 no pudo adaptarse y evolucionar rápido? suficiente para hacer crecer su base de jugadores? Overwatch definitivamente no habría sucedido, y puedes apostar que tendríamos muchos menos juegos de rompecabezas basados en la física sin el Portal Experimental.
Por supuesto, hay que considerar Half-Life 3. Si alguna vez hubo un niño del cartel de un fenómeno de la cultura pop que dejó una marca más grande por su ausencia que por su llegada, es el trío generador de memes. Lo sabemos, por supuesto, porque salió el año pasado. Se llamaba Half-Life: Alyx, y aunque estaba ingeniosamente diseñado, tenía todo el impacto cultural de un álbum de Michael Bublé (aún así, lea nuestra reseña de Half-Life: Alyx si tiene un auricular VR de repuesto por ahí, es realmente muy buen juego).
A veces solo tenemos que reconocer que un trabajo creativo ha despertado tanta pasión en nosotros que nos importa cómo podría terminar y si puede haber más. A veces no habrá, y eso debería ser suficiente. En una nota no relacionada, el próximo álbum de estudio de Bublé se lanzará en 2022.
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