Mientras la representante de los EE. UU., Alexandria Ocasio-Cortez, preparaba una enmienda al proyecto de ley de asignaciones de la Cámara para el próximo año, una enmienda que prohibiría que las ramas del servicio militar mantuvieran cualquier presencia en las redes sociales o en Twitch, la organización de deportes electrónicos del Ejército de los EE. UU. ya había sonado una retirada completa.
Habían sido unas semanas difíciles: después de ser ridiculizado en Twitter por usar "UwUEn un intercambio de marca a marca con el servicio de chat Discord, Army Esports enfrentó un mayor escrutinio de los medios luego de ser acusado de usar ofertas engañosas en su canal de Twitch, engañando a los espectadores para que proporcionen información personal a los reclutadores a cambio de la oportunidad de ganar una Xbox Elite Series. 2 controlador; Twitch se vio obligado a intervenir y evitar que esto sucediera. Army Esports también enfrentaba la amenaza de una demanda de grupos activistas de la libertad de expresión por su práctica de prohibir a los usuarios de Twitch que inundaban el canal preguntando sobre crímenes de guerra estadounidenses en el chat de transmisión.
Ahora, para colmo, un congresista estaba tratando de aislar a la incipiente organización de algunas de sus principales vías de participación, Twitch y otras redes sociales relacionadas con los juegos, como Facebook e Instagram. Army Esports ha pedido un cierre temporal de su presencia en las redes sociales para "reevaluar la política interna" en el futuro.
Los líderes del ejército dicen que el programa de deportes electrónicos de la rama es simplemente una forma de crear conciencia, una forma en que los soldados muestran un lado más personal y relevante de ellos mismos y del ejército al público en general. . Pero el supuesto "equipo de deportes electrónicos" parece ser un pueblo Potemkin destinado únicamente a la comercialización y el reclutamiento, no a la competencia. Una fuente con conocimiento interno del equipo nos dice que los cazatalentos lo están usando como una forma de "darle la oportunidad de unirse a un equipo" y posiblemente pasar a jugar profesionalmente para el ejército a tiempo completo. Pero a pesar de las apariencias externas de un equipo de esports, incluidas las elegantes camisetas de la marca del equipo y las configuraciones de transmisión de nivel profesional, el puñado de soldados que juegan para Army Esports son cualquier cosa menos un equipo de esports profesionales. El equipo existe principalmente para generar clientes potenciales para reclutas potenciales en Twitch y otros servicios de transmisión de juegos, así como en eventos en vivo como TwitchCon y PAX.
Conseguir un lugar en el equipo Army Esports es "un sueño imposible", explica nuestra fuente. "Puedes mirar el cartel y desear todo lo que quieras, pero no va a suceder".
El Equipo de Esports del Ejército está organizado bajo el enorme Comando de Reclutamiento del Ejército en Fort Knox, Kentucky. La unidad cuenta actualmente con 21 miembros del equipo a tiempo completo, todos soldados que se unieron a las fuerzas armadas para realizar uno de aproximadamente 150 trabajos "reales". Army Esports es una asignación temporal, destinada a durar aproximadamente dos años, y cuando se agote ese tiempo, reanudarán las asignaciones en su campo profesional original.
“Los soldados seleccionados para nuestro equipo de deportes electrónicos sirven en lo que los militares llaman una misión ampliada”, nos dice el teniente coronel Kevin Duncan, oficial al mando del Batallón de Apoyo a la Misión del Comando de Reclutamiento. El Army Esports Team es una de las unidades de su batallón, que también incluye la Army Marching Band y el Warrior Fitness Team. "Todos nuestros soldados están convencidos de que, aunque el Ejército tiene más de 150 oportunidades profesionales diferentes, ser jugador de tiempo completo no es una de ellas".
Los miembros del equipo fueron seleccionados de un grupo de aproximadamente 8 solicitantes en todo el ejército, y cada miembro del equipo se especializa en un juego diferente. Los miembros del equipo de tiempo completo se enfocan en League of Legends, Magic: The Gathering, Street Fighter V, Tekken 000 y Call of Duty. Un grupo menos formal de soldados voluntarios juega en línea con experiencia en juegos como World of Warcraft, Overwatch, Counter-Strike: Global Offensive y Valorant, dice Duncan.
“Algunos suboficiales senior tuvieron que tomar decisiones difíciles durante el proceso de prueba sobre qué juegos íbamos a representar en el equipo”, dice Duncan.
El problema es que al llamarse Army Esports, en lugar de solo Army Gaming, esta iniciativa de divulgación implica algo que sus líderes no están dispuestos a decir abiertamente: que hay soldados en el ejército cuyo trabajo es ganar en competencias profesionales. A pesar del nombre, a pesar de las camisetas y de las biografías detalladas de los jugadores que puedes encontrar en los sitios web del Comando de Reclutamiento, esa no es la misión en absoluto.
Un escaneo de la cuenta oficial de Instagram de Esports del Ejército de EE. UU. da la impresión de un atuendo de esports real: hay fotos de miembros vistiendo sus camisetas oficiales de estilo de esports, levantando trofeos y mostrando sus apodos de competencia. Se ve a algunos sentados en lujosas configuraciones de transmisión, con micrófonos de alta gama en brazos de tijera e iluminación RGB chillona, con estantes llenos de cajas Funko Pop alineadas detrás de ellos.
Hay momentos destacados de los partidos de Rocket League y Call of Duty: Warzone, imágenes de conferencias como PAX East y Twitch Rivals, y primeros planos de las etapas del torneo. De casi 100 publicaciones de Instagram, solo unas seis muestran a alguien con un uniforme normal; en cambio, siempre son las camisetas de malla de poliéster blanco sobre negro con detalles dorados de Army Esports. El único indicio de una vida en uniforme fuera de lo que parece ser un juego profesional es la bandera estadounidense 'al revés' en el hombro derecho, que se muestra con el campo azul de estrellas mirando hacia adelante, como se vería si se usara en la cabeza de una marcha. capacitación.
Es esa imagen y marca de esports profesionales lo que la mayoría de las personas encontrarán primero si aterrizan en cualquiera de los canales sociales de Army Esports, y es esa marca, junto con los bolsillos profundos de Recruiting Command, lo que le da al equipo un fácil acceso a eventos de juegos como PAX. , TwitchCon y BlizzCon. Y aunque ejecutivos como Duncan se apresuran a señalar que los jugadores no son cazatalentos profesionales, donde va el equipo, también lo hacen los cazatalentos.
Al igual que con el canal de esports del equipo y otras presencias en las redes sociales, nuestra fuente afirma que el objetivo de Recruiting Command al enviar exploradores y grandes puestos de esports del ejército a los eventos de juegos es generar contactos de reclutamiento, mediante la recopilación de información de contacto de posibles reclutas a los que luego se les puede acercar. reclutadores en su área.
De hecho, la fuente va más allá y afirma que la mayor parte del presupuesto asignado a Army Esports se gasta en viajes y alojamiento para exploradores y ejecutivos para asistir a eventos clave de juegos, aquellos identificados como las fuentes más probables de clientes potenciales y los más ricos en potencial. reclutas Dicen que en los 18 meses transcurridos desde el lanzamiento de Army Esports, por lo general, solo los reclutadores y los administradores de redes sociales han viajado a eventos de juegos.
La fachada de los deportes electrónicos en sí solo parece ser profunda. Si bien los 21 soldados seleccionados para el equipo son, a todas luces, jugadores talentosos en sus juegos elegidos, e incluso han tenido un éxito limitado en torneos de exhibición como la competencia Apex Legends de PAX, nuestra fuente cree que ninguno de los equipos de Army Esports es lo suficientemente bueno. para ser clasificado en torneos, incluso menores, muchos menos compiten a nivel nacional o internacional con organizaciones como Cloud9, FaZe Clan o Team Liquid. A pesar de lo grande que es el ejército, afirman que el grupo de talentos de los soldados disponibles simplemente no es lo suficientemente grande como para detectar un verdadero equipo de nivel profesional.
No daña la misión de la unidad; después de todo, no tiene que preocuparse por obtener patrocinios o ganar becas para financiarse. A los soldados y empleados civiles que trabajan en los deportes electrónicos del ejército se les pagará pase lo que pase. En cambio, el "equipo" puede darse el lujo de expandirse, teniendo tantos miembros individuales en tantos juegos populares como sea posible. Como dice nuestro contacto, “El objetivo... siempre ha sido atraer a una amplia audiencia de hombres y mujeres jóvenes con tantos juegos como sea posible, independientemente del nivel de habilidad.
espíritu de cuerpo
El último mes ha sido difícil para los soldados del equipo Army Esports, revela la fuente. La avalancha de comentarios negativos en el chat de los streamers ("¿cuál es tu crimen de guerra estadounidense favorito?" a menudo se enviaba spam durante las transmisiones), la reacción violenta del mensaje "UwU" y el mayor escrutinio de los medios pasaron factura. Los jugadores y los miembros del equipo de las redes sociales, muchos de los cuales son soldados subalternos, han sido amenazados y hostigados en sus redes sociales personales.
Según nuestra fuente, la persona responsable de la notoria publicación "UwU" recibió "cantidades increíbles de odio" del público y un superior le aconsejó que se mantuviera alejado de Twitter hasta que la furia se calmara. “Es realmente desalentador verlo”, dicen. “No importa la organización, los miembros de USAE siempre son personas”.
La Coronel Megan Stallings es la comandante de la Brigada de Compromiso y Marketing del Comando de Reclutamiento. Ella nos dice que la "pausa" en la transmisión de Twitch se realizó en respuesta a un aumento en el troleo y el acoso en el canal.
“El equipo de deportes electrónicos del ejército de EE. UU. se tomó un descanso de la transmisión en Twitch para revisar las políticas y los procedimientos internos luego de un aumento en la cantidad de spam, comportamiento de acoso y amenazas”, dice Stallings. “Queremos asegurarnos de que la moderación en el canal tenga un enfoque en capas para permitir que todos los participantes tengan voz. Parte de darles voz a todos es no permitir amenazas, contenido ofensivo o spam continuo. »
En última instancia, explica, la misión de Twitch es ayudar a cerrar la brecha entre la sociedad estadounidense y los soldados estadounidenses, dos poblaciones que, según ella, se han distanciado cada vez más entre sí.
Stallings está menos preocupado por la idea de que Army Esports podría dar a los jóvenes la impresión errónea de que los juegos profesionales son una carrera potencial en el ejército.
“Si bien no podemos controlar la percepción inicial de que alguien podría pensar que el equipo de esports es una opción de alistamiento en lugar de una apariencia distante”, dice, “al relacionarse con un miembro del equipo, aprenderán que tiene un trabajo principal: una de las más de 150 carreras. campos ofrecidos por el ejército – en el ejército donde él o ella regresará.
Duncan agrega que la unidad está tomando medidas para garantizar que atraiga a una audiencia importante.
“Nuestro canal de Twitch está configurado para mayores de 18 años, y el sitio web goarmy.com filtra automáticamente a alguien fuera de ese rango (17-34)”, dice.
Los comandantes acordaron que no hay mucho más que puedas hacer en línea para asegurarte de que tu audiencia tenga al menos 18 años.
Sin embargo, Ocasio-Cortez no está de acuerdo. “En este momento, los niños en plataformas como Twitch están siendo bombardeados con anuncios publicitarios que se vinculan a formularios de registro de reclutamiento que pueden enviar niños de hasta 12 años”, dijo a la Cámara el 30 de julio. abogar por su enmienda. “Estos no son programas de extensión educativa, sino formularios de reclutamiento para el ejército.
.@AOC: Los niños en plataformas como Twitch son bombardeados con anuncios publicitarios que enlazan con formularios de solicitud de reclutamiento militar que pueden enviar niños de hasta 12 años. pic.twitter.com/9N7u2R9TjN
— Ciudadano Público (@Public_Citizen) 30 Julio 2020
"Cuando se trata de problemas tecnológicos, creo que primero debemos actuar con reserva y precaución, en lugar de intervenir con ambos pies y luego tratar de deshacer cualquier daño que pueda haberse hecho".
El camino a seguir
La eliminación de US Army Esports del centro de atención de Twitch es solo temporal.
“Tenemos la intención de volver a la transmisión”, dice Stallings. La "pausa" les dará a sus soldados la oportunidad de revisar e implementar nuevas políticas para los moderadores para que los soldados no tengan que emitir juicios en el calor del momento sin la guía de arriba. Army Esports volverá a estar en línea pronto.
También se eliminó un obstáculo potencial en el camino: la enmienda presupuestaria de Ocasio-Cortez, la que habría impedido que los servicios uniformados reclutaran en Twitch, fracasó en una votación de la Cámara del 30 de julio por 126 a 292. Ciento tres compañeros demócratas de la congresista votaron en contra. la medida.
Crédito de la imagen superior: Deportes electrónicos del ejército de EE. UU. a través de Facebook
