Junio de este año vio el cuadragésimo aniversario de Blade Runner, la película cyberpunk de Ridley Scott que definió el género. Nightdive Studios tenía como objetivo el aniversario del lanzamiento de su nueva versión del juego de aventuras Blade Runner, un querido clásico desarrollado por Westwood Studios y lanzado originalmente en 1997. El día del lanzamiento llegó el 23 de junio, Blade Runner: Enhanced Edition salió a la venta y el las críticas comenzaron a llegar. No eran buenos.
“Solo jugué 15 minutos y las impresiones inmediatas son absolutamente horribles”, escribió un crítico de Steam. Otro dijo que estaba decepcionado con Nightdive: "Sinceramente, no puedo imaginar a nadie viendo esto y pensando que está bien".
Nightdive es un desarrollador con mucha experiencia en remasterizaciones y relanzamientos de juegos de PC antiguos. El estudio ha manejado relanzamientos modernos de Turok, Blood: Fresh Supply, Quake, Doom 64 y docenas más. Su historial con estos es notablemente sólido: casi todos los juegos que Nightdive ha actualizado tienen al menos un 90% de críticas positivas en Steam. Entonces, ¿qué estaba mal con Blade Runner: Enhanced Edition?
Hablamos con el gerente de desarrollo comercial de Nightdive, Larry Kuperman, y con el productor senior de Blade Runner: Enhanced Edition, Dimitris Giannakis, para averiguar por qué este último remaster se lanzó en el estado en que se lanzó y qué hacen para solucionarlo.
“La responsabilidad de la fecha de envío y, en retrospectiva, el hecho de no cambiar la fecha de envío es 100% mía”, nos dice Kuperman con firmeza. “Se eligió la fecha de lanzamiento porque coincidía con el 40 aniversario de la película; parecía que sería algo realmente genial para los fanáticos”.
En el lanzamiento, Blade Runner: Enhanced Edition estuvo plagado de una serie de problemas menores pero perturbadores. Los jugadores de PC, en particular, se opusieron a algunos de los suavizados asistidos por IA utilizados para renderizar viejas escenas FMV a 60 fps, y la falta de una relación de aspecto de 16:9.
"Creo que fue más una muerte por mil cortes", dice Giannakis. “Tuvimos muchas pequeñas cosas que molestaron a la gente o les molestaron sobre el juego. No diría que hubo un solo obstáculo importante: escuchamos comentarios sobre cosas como "no nos gusta el borde que tiene, ¿podemos apagarlo?" O 'no hay configuraciones de brillo en el juego, ¿podemos tener eso?' »
El día después del lanzamiento, Nightdive agregó dos versiones clásicas de Blade Runner impulsadas por ScummVM a la Edición mejorada: la versión original y una que incluía contenido no utilizado que se había eliminado de la versión de Westwood. Kuperman señala que esto hizo que el Blade Runner original estuviera disponible en consolas por primera vez.
La nouvelle édition améliorée elle-même, cependant, était terriblement inachevée, et Kuperman dit que c'était le résultat d'une “tempête parfaite” de défis auxquels le studio a été confronté pendant le développement, en particulier dans la période précédant la date de salida.
Blade Runner de Westwood es un juego de aventuras de apuntar y hacer clic, pero crear la Edición mejorada presentó desafíos importantes en comparación con juegos como Quake, donde hay un código fuente utilizable. Para Blade Runner, Nightdive tuvo que desmontar el juego y reconstruirlo desde cero. Es un proceso que Giannakis dice tomó miles de horas.
El juego original usó tecnología de punta para 1997, aunque todos los escenarios parecen bidimensionales, a menudo se representan como espacios 3D.
“Todo está hecho en un mundo en 3D, aunque parece un juego de aventuras en 2D”, dice Giannakis. "Hay iluminación allí, hay sombras, hay profundidad de campo: todo tipo de conceptos 3D antes de que 3D se convirtiera en la norma".
El equipo de control de calidad también enfrentó algunos desafíos únicos con Blade Runner debido a su uso de RNG para determinar ciertos eventos experimentados por los jugadores: jugar el juego de la misma manera producirá resultados diferentes, lo que empeorará el tiempo necesario para probar el juego.
Para agregar a eso, dice Kuperman, varios miembros del equipo de control de calidad se estaban tomando un tiempo libre para recuperarse de COVID-19, y Giannakis, el productor principal, estaba en medio de un movimiento a través del país.
“Cualquiera que me conozca sabe que tengo una personalidad fuerte”, agrega Kuperman. “Tal vez Dimitris [Giannakis], si hubiera estado a bordo, habría sido el que diría, 'oye, no estamos listos'. Tal vez sea por mi personalidad, por lo que soy, que nadie nos dijo que no estábamos listos.
De hecho, Kuperman es el tipo de persona que naturalmente domina una conversación. Es sociable e intenso, por lo general usa una camiseta clásica de Ramones o CBGB en lugar de una corbata. También es un apasionado de los juegos creados por Nightdive.
"Si alguien piensa que alguna vez hubo una decisión, que nos sentamos alrededor de una mesa y dijimos que íbamos a ofrecer un juego que no está a la altura de nuestros estándares Nightdive, por razones económicas, por indiferencia de nuestra parte, o una de esas cosas. no pasó”, nos dice. “Las causas fundamentales de esta salida se debieron en gran medida a problemas humanos. Y no puedo decir que si lo hubiéramos retrasado unos meses las cosas hubieran ido mejor. Podríamos haber tenido un brote de viruela del mono. Son solo cosas que pasan.
Estos "problemas humanos" significaron que las personas clave en el lado del desarrollo no estaban disponibles para detenerse, y Blade Runner: Enhanced Edition se lanzó a tiempo, pero sin terminar.
Durante los últimos dos meses, Nightdive ha trabajado incansablemente para actualizar Blade Runner: Enhanced Edition. Una revisión lanzada el 4 de julio solucionó una larga lista de problemas, como menús que no usaban configuraciones de resolución actualizadas, parpadeo verde progresivo durante las transiciones, bloqueos de progreso, fugas de memoria, etc. Se está trabajando en otro parche y Nightdive planea agregar funciones como cambiar entre videos originales y edición mejorada, mejoras en la interfaz de usuario y el menú, una mejor búsqueda de rutas y más.
La próxima actualización no tiene una fecha de lanzamiento firme.
"A diferencia del 40 aniversario [de Blade Runner], vamos a volver a nuestra antigua norma de decir que el segundo parche saldrá cuando esté listo", dice Kuperman, un poco irónico. “Cuando pasa por el control de calidad y cuando estamos seguros de que está solucionando tantos errores como sea posible”.
El trabajo hasta la fecha ya ha valido la pena: después de una ronda inicial de críticas "en su mayoría negativas" en Steam, Blade Runner: Enhanced Edition es actualmente "mixto". Desde principios de julio, el 80% de las reseñas de Steam dejadas por los jugadores han sido positivas.
Como dice el teniente Guzza de Blade Runner: "Eventualmente llega al punto en que no piensas en lo que sucedió ayer, solo en lo que te espera mañana".
Blade Runner: Enhanced Edition está disponible en Steam y GOG. Nightdive está trabajando actualmente en una edición mejorada de System Shock 2 y aún no ha anunciado una fecha de lanzamiento.
