Imagínese la escena: dos personas corrientes están atrapadas en un atasco. Están cansados, enojados y desesperados por expresar sus frustraciones. En lugar de recurrir a gestos groseros con las manos, se arman de almohadas y pelean en la carretera hasta regresar a su coche riendo. Esta secuencia de acontecimientos es evidentemente absurda. Esta es también la premisa central de Campeón de almohadas, el próximo juego de lucha revolucionario de Frosty Pop. Antes de su lanzamiento, PCGamesN presentó un avance de Pillow Champ y habló con el director ejecutivo Faisal Sethi y el diseñador narrativo Xalavier Nelson Jr. para explicarnos el arte no tan mortal de la pelea de almohadas.
“La mayoría de los males de la sociedad (familia, guerra, hambre, pobreza) se han eliminado en gran medida mediante la invención de la liga Pillow Champ”, dice Xalavier. Esta lógica particular del mundo le resultará familiar a cualquiera que esté familiarizado con el sello de desarrollo propio de Xalavier, Strange Scaffold. La idea de resolver la paz mundial con peleas de almohadas es ridícula, pero también es lo suficientemente sincera como para que no puedas evitar creerla, al igual que no puedes evitar creer la interioridad emocional de las fotos de perros en el aeropuerto de An. para extraterrestres actualmente dirigidos por perros.
La sincera tontería de la premisa de Pillow Champ también le da una accesibilidad que invita a audiencias que de otro modo estarían demasiado intimidadas para involucrarse con juegos de lucha titánicos y establecidos desde hace mucho tiempo como Street Fighter. Su versión simple y llena de plumas también ofrece muchas oportunidades para revivir momentos memorables de un juego de lucha que los fanáticos del género recordarán con cariño, como el minijuego de destrucción de autos de Street Fighter, excepto que esta vez, atacando un auto con una almohada. sólo produce resultados. puliéndolo. En Pillow Champ, la destrucción se convierte en restauración.
Por supuesto, este pacifismo abierto es intencional. Faisal atribuye a su pequeña hija una gran motivación en el desarrollo de Pillow Champ, lo que le permitió presentarle los juegos que amaba cuando era niño (como Karate Champ y Kung-Fu Master) de una manera un poco más amigable para los niños. Sin embargo, el enfoque familiar de Pillow Champ no lo relega a ningún grupo de edad en particular. “Es un juego de lucha que se puede jugar en familia, pero no necesariamente un juego de lucha. para familias”, explica Xalavier.
Faisal compara el esquema de control de Pillow Champ con Smash Bros, y el equipo consultó con jugadores de juegos de lucha profesionales para ayudar a dotar a Pillow Champ de la profundidad necesaria para atraer a la audiencia principal del género. Esto también anima a los jugadores a confiar en tácticas en lugar de marcos de invencibilidad. “El estilo de lucha es mucho menos combo; no se trata de aturdir a tu oponente”, explica Xalavier, lo que probablemente sea un alivio para cualquiera que haya hecho malabares con la muerte en Mortal Kombat.
Si bien Faisal ve la escena de los deportes electrónicos como una audiencia secundaria o terciaria, Frosty Pop ha trabajado para equipar a Pillow Champ con todo lo que necesita para alcanzar estas alturas competitivas. El modo multijugador en línea y el emparejamiento basado en habilidades son un hecho, pero la reversión del código de red es una sorpresa realmente bienvenida por parte de un estudio independiente, una característica que el gigante Bandai Namco apenas está comenzando a implementar en Dragonball FighterZ.
Naturalmente, el combate de Pillow Champ va acompañado de una banda sonora caracterizada por un ritmo palpitante y un sintetizador divertido que hace eco de la música de sus progenitores de 16 bits. También se inspira en las bandas sonoras de The Social Network de David Fincher, así como en Oxenfree de Night School Studio, lo que le otorga una calidad moderna y nítida que hace que sea fácil de escuchar. Faisal también cita Sayonara Wild Hearts como inspiración para el atrevido uso de colores y formas de Pillow Champ. Estas influencias distantes en múltiples géneros y medios son testigos de la efervescencia lúdica de Pillow Champ.
En términos de diseño narrativo, Xalavier cita Mortal Kombat 11 e Injustice 2 como juegos notables que exploraron "mundos muy grandes, basados en la tradición, con historias profundamente humanas", lo que le ayudó a desmantelar sus propios prejuicios con respecto a las narrativas de los juegos de lucha. Con ese fin, habrá dos modos de historia disponibles en el lanzamiento, y habrá más en el futuro. Estas primeras historias ofrecen perspectivas contrastantes del mundo de Pillow Champ, rastreando las vidas del fundador de la Pillow Champ League, Marcus Duckworth, y Akiko Tanaka, un miembro consumado de una subcultura clandestina de lucha con almohadas.
“No diría que estamos deconstruyendo los tropos de los juegos de lucha. narración", asegura Xalavier, "pero lo tratamos con una humanidad y una dignidad que acaba elevando toda la experiencia: personas reales, emociones reales, peleas de almohadas reales. » Tanto Faisal como Xalavier transmiten las facetas semiautobiográficas de estas historias, y son sorprendentemente conmovedoras, desde la primera incursión de Xalavier en los mosh pits hasta los recuerdos de Faisal de un amigo de la infancia fallecido. "No quería hacer una parodia de un juego de lucha", explica Faisal. "Quería hacer algo sincero".
Los propios personajes de Pillow Champ están basados en la realidad; desde una enfermera hasta un director ejecutivo y un bibliotecario, la lista inicial está compuesta por ocho personas comunes y corrientes con problemas, motivaciones y emociones comunes. También es sorprendentemente diverso y fomenta una inclusión que anima a prácticamente todos a verse representados en el mundo de Pillow Champ. Aunque todo el concepto de pelea de almohadas es inherentemente transcultural, los luchadores de Pillow Champ expresan su cultura a través de sus movimientos, ya sea Muay Thai, danzas tradicionales o yoga.
De manera similar, Pillow Champ evita el simbolismo adoptando un enfoque holístico de la expresión del personaje. "Cuando se describe un mundo que tiene mucha representación, puede haber mucha presión para que esa representación se exprese de manera muy abierta", dice Xalavier. En cambio, Pillow Champ evita este reflejo en favor de personajes que priorizan lo que es relevante para sus vidas, y su género, raza y sexualidad solo se exploran cuando tiene sentido. Estos personajes existen como humanos, más que como conceptos representativos, y Xalavier cita "el poder de un equipo liderado por personas diversas" que lo hace posible.
No es ningún secreto que el desarrollo de juegos de lucha suele tener un coste elevado que puede superar rápidamente los precios de los juegos independientes; El estudio independiente Lab Zero Games recurrió a la financiación colectiva de los cientos de miles de dólares necesarios para crear personajes adicionales en Skullgirls. Frosty Pop equilibra este costo exorbitante con un presupuesto independiente con un pequeño equipo de desarrollo, un alcance claramente definido y asociaciones a largo plazo. Aunque las fundas de almohada todavía brillan en los ojos de Faisal, la promesa de más personajes e historias me asegura que la utopía plumosa de Frosty Pop parece esponjosa y brillante.
Pillow Champ llegará a PC en Steam, así como a Netflix Games y Nintendo Switch en la primavera de 2024. Mientras tanto, eche un vistazo a nuestras mejores selecciones de los mejores juegos independientes, así como a otros próximos juegos de PC que esperamos con ansias. el próximo mes.
