Hace cuarenta años, el 21 de mayo de 1980, Star Wars: El Imperio Contraataca hizo su debut teatral. Cuarenta años después de su debut, es considerada una de las mejores películas jamás realizadas, ya que hace solo 10 años fue elegida para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso porque se consideró "cultural e históricamente significativa". Cuando se ajusta a la inflación, es la decimotercera película más taquillera de todos los tiempos. Obtuvo cuatro nominaciones a los Premios de la Academia ese año, ganó dos y es ampliamente considerada la mejor película de una franquicia que ha lanzado 13 películas hasta la fecha, y cuando miramos hacia atrás en su impacto cultural desde entonces, no es difícil ver cómo.
En su momento, la segunda entrega de una trilogía generalmente se consideraba un mero vehículo para acceder al tercer acto más trepidante de la historia. El imperio contraataca demostró que podía ser mucho más. Sí Una nueva esperanza fue la semilla germinante de una franquicia en ciernes, El imperio contraataca es el retoño que se da cuenta de lo que podría ser extendiendo sus ramas en los sectores inimaginables de la galaxia en su historia. Empire nos mostró lo que podría ser la franquicia de Star Wars al expandir los mitos al brindarnos una mirada más profunda de lo que podría ser La Fuerza, presentando personajes como Yoda y Palpatine que llevaron tanta historia con sus primeras apariciones en pantalla y explorando la dinámica familiar entre nuestros héroes, Luke Skywalker y Darth Vader, quien se reveló como el padre de Luke.
En este punto, es bien sabido que George Lucas inicialmente entregó las responsabilidades de escritura exclusivas a Leigh Brackett, quien trabajó en el guión con Lucas hasta su muerte antes de la producción en 1978. Lucas, inspirado en Joseph Campbell El héroe de las mil caras luego se asoció con el escritor Lawrence Kasdan y el director Irvin Kershner para completar los borradores que eventualmente se convertirían en el guión de Empire. Se afirma ampliamente que esta decisión de Lucas de compartir la responsabilidad de la historia con otros nos mostró lo que cambió la trayectoria de lo que podría ser Star Wars. El libro, The Hero with a Thousand Faces, brinda una plantilla que describiría el viaje que haría un personaje típico de héroe y vemos interpretaciones de estas etapas en cada una de las tres películas de la precuela a medida que seguimos la historia de Luke Skywalker. En Empire Strikes Back, más específicamente, vemos Meet The (New) Mentor, The Road of Trials, y lo más importante, Atonement with the Father. Al seguir este patrón y agregar su propio giro, Lucas pudo atraernos a este nuevo mundo y guiarnos en un viaje que lo llevó a ser entrenado por uno de los personajes ficticios más sabios de todos los tiempos en el Maestro Yoda y culminará en un emocionante batalla con sables de luz y la revelación de que Darth Vader era el padre perdido de Luke Skywalker. Una revelación que aún resuena cuarenta años después y que conmocionó a los cinéfilos de la época porque nunca antes se había visto o hecho algo así.
Lo mismo podría decirse del rodaje de la película. Unos años más tarde, el presidente de Pixar, Ed Catmull, elogió a Lucasfilm diciendo que "(era) el único lugar en ese momento dispuesto a correr riesgos". A pesar de todas las reseñas de George Lucas y su escritura, es un cineasta muy bueno y se muestra más que nunca en esta película con la visión que tenía y el impulso para crear la tecnología para crear esas imágenes. Lucas cree firmemente que podemos dar crédito a la idea de que el arte se ve frenado por los límites de la tecnología. El imperio contraataca hasta la invención de la edición digital. Todos estos elementos, llevados por la increíble partitura musical compuesta por John Williams, ayudaron a darnos una obra de arte legendaria que todavía tiene una gran influencia en la actualidad.
El imperio contraataca nos dio una sensación de asombro y mostró el potencial de la franquicia de lo que el mundo y la construcción de mitos pueden hacer por una historia al brindarnos una historia más oscura y más adulta versus el carácter rural de Una nueva esperanza. Dio un vuelco a lo que sabíamos de la narración tradicional en la fantasía, donde los villanos realmente ganaban al final de la película. Su influencia en la industria del cine se puede ver a lo largo de los años con muchas películas que le rinden homenaje con citas como “Hazlo o no lo hagas. No hay ensayo” o Vader anunciando “No, yo soy tu padre”. Es el estándar de oro al que se someten todas las películas posteriores de la saga (no amablemente, podría agregar). Solidifica el lugar de Darth Vader como uno de los mejores villanos de la historia del cine y establece a Star Wars como la franquicia de entretenimiento más antigua que conocemos en Hollywood.
Feliz Día del Imperio mis compañeros fans de Star Wars y que la Fuerza os acompañe.
