Última era casi parece un experimento mental a largo plazo. En la era de los juegos en vivo, donde las comunidades y los fandoms pueden expresar instantáneamente su opinión (positiva o no) sobre cualquier cambio que realicen los desarrolladores, ¿qué pasaría si les dieras a esos mismos jugadores un control casi creativo? Desde sus inicios, Last Epoch se ha construido a través de Reddit, comenzando con los primeros miembros del personal de Eleventh Hour Games, que se conocieron a través de r/gamedev, y hasta hoy, donde se ofrecen regularmente clases adicionales y nuevas características como el comercio a una comunidad. votar. Quizás Diablo 4, Path of Exile y el resto del mundo de los juegos de rol de acción podrían aprender de Last Epoch. Mientras se acerca el lanzamiento completo de la versión 1.0, el director ejecutivo de Eleventh Hour, Judd Cobbler, habla con PCGamesN desde la sala de exposiciones de Gamescom.
En sus inicios, Last Epoch era un proyecto de hobby realizado fuera de horario por un pequeño equipo de desarrolladores, que trabajaban y charlaban a través de Reddit. El objetivo, según Cobbler, es crear un juego que combine los mejores elementos de los mejores ARPG.
Asimismo, se trata de desafiar directamente al gigante de Diablo. Eleventh Hour ha elaborado una práctica "lista de verificación competitiva", comparando las características de Last Epoch con las del líder del mercado Activision Blizzard. Diablo 4 tiene cinco clases de personajes, Last Epoch tiene 15. Diablo 4 tiene 50 elementos únicos, Last Epoch tiene más de 250. Last Epoch es el ARPG que Cobbler y los miembros originales de Eleventh Hour querían jugar ellos mismos.
“Me encantan todos estos juegos y por eso decidí crear uno, porque es el género que más me fascina”, dice Cobbler. “Pero siempre descubrí que había cosas que algunos harían mejor que otros, o cosas que me impedirían querer convertirlo en mi pasatiempo de tiempo completo. Y sentí que si tomabas los mejores elementos de todos esos juegos y subías el listón en otras áreas, realmente podías crear un juego para mí y para otras personas del que quisiéramos convertirlo en un pasatiempo.
“Fui a Reddit para encontrar otros jugadores acérrimos de juegos de rol de acción. Nos reunimos para formar este grupo y teníamos este proyecto apasionante fuera de horario. Nos reuníamos y empezábamos tarde en la noche, después de llegar a casa de nuestros trabajos diurnos y nuestras familias se iban a dormir, y simplemente jugábamos, trabajando con la comunidad y entre nosotros para encontrar los sistemas perfectos para ellos. tipos de juegos.
“Al principio éramos unos ocho. No a todos nos pagaban y había mucho movimiento de entrada y salida. Pero todavía tenemos ocho personas de los primeros días que están en posiciones de liderazgo y dando forma a Last Epoch.
Antes de trabajar a tiempo completo en Last Epoch, Cobbler dirigió una agencia web en Texas. Sin experiencia formal en desarrollo de juegos, utilizó Reddit para encontrar otros fanáticos de ARPG que pudieran "llenar el vacío de habilidades".
"Algunos de ellos tenían experiencia en el desarrollo de juegos independientes, pero ninguno provenía de grandes estudios", dice Cobbler. “Me importaban menos sus antecedentes y experiencia profesional. Lo que más me importaba era encontrar personas inteligentes y profundamente apasionadas por lo que hacíamos. Nuestro desarrollador principal no conocía C Sharp. Aprendieron C sostenido en unos meses porque estaban muy emocionados de hacerlo.
Desde sus humildes comienzos en r/gamedev, Last Epoch ha seguido creciendo. Después de una exitosa campaña en Kickstarter, el juego consiguió una posición de liderazgo en Steam en 2019. Eleventh Hour emplea ahora a unas 90 personas y se está preparando para la histórica versión 1.0. Se acaba de anunciar una nueva clase de personaje, Runemaster, y Cobbler planea actualizar el juego durante la próxima década. En medio de todo esto, la comunidad sigue siendo vital.
"Tenía sentido involucrar a nuestra comunidad en todos los aspectos del juego, porque es por eso que lo creamos", dice Cobber. “Durante años con los ARPG, fui la comunidad y siempre quise sentirme parte de la conversación sobre hacia dónde se dirigían estos juegos. Aquellos jugadores que dedican una gran cantidad de tiempo al juego lo conocen mejor que la mayoría de los desarrolladores; aunque actualmente estamos en el lado de los desarrolladores, no podemos jugar tanto como los jugadores. , por lo que lo saben mejor que nosotros en algunos aspectos.
“Sobre los temas que generan más división, los remitiremos a la comunidad para recibir comentarios. El sistema comercial, por ejemplo. El comercio de estos juegos es extremadamente divisivo, por eso hemos encuestado a fondo nuestro Reddit. De miles y miles de jugadores, es casi literalmente una división cincuenta por ciento, donde el 50% piensa que el comercio es necesario y el 50% piensa que es algo terrible. Si no fuéramos primero a nuestra comunidad y se nos ocurriera algo, la mitad de nuestros jugadores se enfadarían.
El intercambio entre jugadores en Last Epoch es opcional: puedes optar por participar o no. Como todo lo demás en la "lista de verificación competitiva", es otro ejemplo de cómo Last Epoch intenta diferenciarse del resto del género ARPG. Más artículos. Más cursos. Mas libertad. Parece simple: basta con darle a la comunidad lo que quiere. Pero Cobbler y Eleventh Hour también están preocupados por encontrar un equilibrio.
"Es un desafío continuo, no diré un desafío, pero definitivamente es un equilibrio", dice Cobbler. "Es un poco como la cita de Henry Ford: 'Si le hubiera dado a la gente lo que querían, habríamos fabricado caballos más rápidos, en lugar de automóviles'. Cuando la gente expresa frustración con algo, siempre es legítimo. Siempre hay una verdadera razón detrás de esto. Lo mejor para usted es escuchar y comprender qué está causando esta frustración.
“Pero no siempre es un voto comunitario. A menudo, se trata de escuchar lo que la comunidad pide directamente, así como el sentimiento de lo que están abordando, y luego equilibrar eso en el futuro. Pero, una vez más, me encanta ir a Reddit y decir "hola chicos, todavía tenemos espacio de diseño para X, ¿qué queréis ver?" Si estuviera del otro lado, me emocionaría mucho decir "Dios mío, el director ejecutivo está aquí pidiendo mis ideas".
En una era tan competitiva, donde los juegos pueden estar disponibles un mes y desaparecer al siguiente, ciertamente existe un argumento a favor de la comunicación constante y algún tipo de desarrollo cooperativo con tu comunidad: si no les das a los fanáticos lo que quieren, alguien más. Definitivamente lo haré.
Pero incluso Cobbler admite que no es así para todos los juegos. La interacción, la conversación y la visibilidad regular hacen que Last Epoch se destaque de algunos de sus rivales, si los fanáticos de Diablo se sienten frustrados cuando el juego parece girar en torno a ellos, como en Diablo. 4 Season 1, un ARPG donde las decisiones importantes siempre involucran a la comunidad es una opción atractiva. alternativa. Pero no es un modelo universal.
"Hay algo que decir sobre los días en que alguien tenía una visión realmente sólida y contaba con los fondos, y podía llevarlo a cabo de principio a fin", dice Cobbler. “Pero al observar un juego como Last Epoch, no solo intentamos ofrecer una experiencia única en la que alguien la disfrute durante 20 o 40 horas. Queremos que sea algo en lo que ellos se sientan involucrados y en lo que nosotros nos sintamos involucrados. La versión 1.0 es sólo el puntapié inicial. Espero que desarrollemos este juego durante al menos una década y quiero ver a Last Epoch como líder en este género.
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