Se mire como se mire, la mayoría de los videojuegos son antropocéntricos. Vemos casi todo a través del prisma de lo que somos: humanos. No es una sorpresa, y no es necesariamente algo malo, pero afecta la forma en que los juegos exploran el planeta en el que vivimos. Todavía estamos recolectando recursos naturales para construir, expandir y hacer la guerra, pero una nueva ola de constructores de ciudades y juegos de administración están desviando el enfoque de lo que queremos y lo que la Tierra necesita de nosotros.
Anteriormente escribí sobre cómo los constructores de ciudades y los simuladores de fábrica nunca hacen nada para combatir los efectos de la industria en el mundo que nos rodea: enfrentamos la dura realidad de esto todos los días a medida que nuestros veranos se vuelven más calurosos, nuestros inviernos más fríos y el clima. En todas partes. el mundo se vuelve más caótico. Algunos juegos de construcción de ciudades honran el cambio climático y la contaminación, pero se supone que cualquier juego que se centre en estos temas crearía un trabajo miserable, como si no se pudiera decir lo mismo de subir y bajar colinas hasta extraer recursos o establecer elaborar soluciones de tráfico.
A pesar de esto, hay un puñado de juegos y estudios dedicados a estudiar el cambio climático. El Grupo de Interés Especial Climático de la Asociación de Desarrolladores de Juegos Independientes está liderando el cambio. [IGDA Climate SIG], una red de desarrolladores comprometidos con la creación de juegos que informen y entretengan. Entre sus filas, encontrarás juegos como Terra Nil, Imagine Earth y Among Ripples: Shallow Waters. Hay dos temas uniformes entre estos tres juegos. La primera es que todos están preocupados por el medio ambiente. La segunda es que todos son divertidos, a pesar de su compromiso con un tema incómodo y, a menudo, sombrío.
Resulta que los juegos están en una posición única para manejar los bordes borrosos y las prioridades superpuestas difíciles que surgen al tratar de conservar la naturaleza desde una perspectiva humana. Después de todo, los juegos que se ocupan de la estrategia y la priorización de recursos se construyen a partir del mismo conflicto que vive el mundo hoy: recursos limitados, logística y las consecuencias de las acciones.
Terra Nil es probablemente el más conocido del grupo. Un llamado constructor de ciudades al revés, tienes la tarea de transformar un pedazo de tierra yermo en algo salvaje y lleno de vida.
Esta nueva ola de constructores de ciudades ecocéntricas destaca el impacto positivo de la previsión y la planificación.
También debe hacer malabarismos con las demandas del bioma específico manteniendo las condiciones climáticas adecuadas, como la humedad y la temperatura. Se desarrolla en una combinación de acertijos lógicos basados en áreas que reflejan nuestra crisis climática actual. Las inundaciones forzadas, la manipulación del suelo y las quemas controladas se tratan en el tutorial. Es necesario cultivar los pantanos, pero demasiado amenaza con alterar el equilibrio del bioma. Asimismo, las quemas controladas aseguran que el suelo sea rico en nutrientes, lo que permite un follaje más diverso.
Para su paso final, debe trabajar hacia atrás, caminando a través de su propia huella de carbono, por así decirlo, para deconstruir todo y dejar el bioma prístino, como si los humanos nunca lo hubieran tocado. Nada de esto se siente más como trabajo que cualquier otro simulador de ciudad o fábrica. Más bien, la naturaleza ligeramente impredecible de interactuar con la lógica difusa de la naturaleza y la previsión que necesita para retraer su industria en sí misma como una flor marchita, es un desafío que parece exclusivo de Terra Nil.
Son estos desafíos distintivos los que hacen que este enfoque del género sea tan interesante. En Imagine Earth, un constructor de colonias ambientado en pequeños planetas con cuadrículas hexagonales, los engranajes entrelazados de las demandas de la población y las consecuencias ambientales llevan los fundamentos de los juegos 4X como Civilization al siguiente nivel.
son divertidos, a pesar de su compromiso con un tema a menudo sombrío
En lugar de centrarse por completo en las reacciones de las personas a lo que están experimentando al lado, las demandas del planeta son algo que debe tener en cuenta en cada paso. La temperatura global es una preocupación constante, ya que los volcanes y los casquetes polares tienen un efecto sobre el clima general, junto con la industria que produce. Aunque ambientado en un futuro corporativo, los beneficios económicos de la sostenibilidad no se subestiman. Los combustibles fósiles actúan como formas baratas y rápidas de obtener la energía necesaria para establecer sus hábitats, lo que los hace atractivos al principio, pero una catástrofe climática invasora significa que eventualmente tendrá que detenerse y cambiar a energías renovables.
Del mismo modo, la contaminación debe abordarse recuperando la tierra para que sea apta para cultivos, y los niveles de gases de efecto invernadero deben controlarse, o tendrá que pagar un impuesto para compensar eso. Alternativamente, si logra mantener los niveles bajos o cambia a la industria verde, recibirá una subvención en su lugar. Estos no son meros consejos para el ecologismo; son mecánicas completas que están integradas en el núcleo del juego, lo que aumenta la complejidad de las decisiones que tienes que tomar.
También tiene el efecto de hacernos conscientes, como actores, de la dificultad de implementar el cambio ambiental. Esta nueva ola de constructores de ciudades ecocéntricas está destacando el impacto positivo de la previsión y la planificación. Hay consecuencias para cada acción, y siempre es beneficioso considerar cuidadosamente cada decisión antes de tomar acción.
Tanto Imagine Earth como Terra Nil evitan la dificultad real de lidiar con estas consecuencias porque ambos tienen un "final" para el proceso. Ambos juegos te presentan pequeñas parcelas de tierra manejables, y los errores que cometas no pueden extenderse a otras áreas. Reduce la complejidad a algo satisfactorio para resolver, y cuando logras una verdadera armonía, no hay mucho más de qué preocuparse.
Compartimentar estas ideas es algo para lo que los juegos son geniales. Algo así como Among Ripples: Shallow Water toma una pequeña porción de un problema mayor, encargándote la tarea de mantener el delicado ecosistema de un lago de agua dulce y todas las responsabilidades que conlleva tratar de hacer que la flora y la vida silvestre coexistan. En lugar de preocuparse por las enormes consecuencias del cambio climático, Shallow Waters se enfoca con láser en pequeños ecosistemas acuáticos.
Los desarrolladores de Eat Create Sleep incluso están en contacto con ecologistas locales del agua de la Universidad de Uppsala, quienes están ayudando con los esfuerzos para restaurar el Mar Báltico, una de las cuencas marinas más contaminadas de Europa, y para mejorar las condiciones del agua dulce en la isla de Gotland. Aunque menos grandioso y de mayor alcance que sus compañeros estables, se enfoca en algo más accesible a diario. No es necesario caminar mucho para ver los efectos del hombre y la contaminación en nuestras vías fluviales.
En lugar de abordar el problema principal del cambio climático, Shallow Waters se centra en la ecología de los estanques.
Among Ripples: Shallow Water comprende los procesos paso a paso que son necesarios para lograr un cambio ambiental significativo. Todo es incremental. Debes introducir animales y plantas en tus estanques y lagos, gestionando las consecuencias de las criaturas en conflicto y asegurándote de que el agua permanezca libre de contaminación. Puede que no tenga el atractivo puro de construir ciudades o hacer funcionar grandes sistemas de fábricas, pero es igual de complejo y mucho más relajante.
Presenta un solo paso en un viaje mucho más grande, y es una herramienta útil para comprender los desafíos que enfrenta la humanidad. Los juegos siempre han sido capaces de educar, y los juegos en los que participa IGDA Climate SIG intentan arrojar luz sobre algún aspecto de la red de problemas interconectados que contribuyen al cambio climático.
Ninguno de estos juegos resolverá el cambio climático, no lo intentan, pero crear conciencia no solo sobre los problemas, sino, lo que es más importante, sobre cómo resolverlos, es una parte clave de la batalla. La contaminación, el aumento del nivel del mar y el aumento de la temperatura del aire y del agua son cuestiones fascinantes y complejas: no deberían resultar en un juego pesado y aburrido.
No hay demanda de una versión crítica de Cities: Skylines, y aunque su DLC Green Cities ofrece un cambio de la norma del género impulsada por el consumidor, su principal vía para la mejora ambiental es reemplazar todas las infraestructuras contaminantes con variantes no contaminantes. En cambio, al luchar adecuadamente con la mecánica del cambio climático, podríamos tener realizaciones más complejas y reflexivas de las demandas que enfrentamos en la vida real, que son elididas por la mayoría de los juegos de estrategia y constructores de ciudades.
Como mínimo, estos indies nos brindan un conjunto completamente nuevo de desafíos para superar. Si los desarrolladores e investigadores continúan tirando de estos hilos, incluso puede tener el efecto secundario de hacer que los jugadores sean más conscientes de la realidad en la que nos encontramos y, lo que es más importante, cómo podemos intentar arreglar las cosas, paso a paso.
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