Mientras esperamos que The Elder Scrolls 6 se materialice de alguna manera, y soportar una espera aún más larga para Starfield, The Elder Scrolls Online sigue siendo el título insignia de Bethesda de todo lo que puedas comer. Y ni siquiera está desarrollado por Bethesda Game Studios.
Cuando se lanzó en 2014, TESO cometió muchos errores, algo que lamentablemente se asemeja a la tradición de los grandes juegos en línea. El principal de ellos fue la decisión de ir con un modelo basado en suscripción, tratando de sacarle un mordisco al estado real de World of Warcraft. The Old Republic no pudo lograrlo incluso con todo el poder de Star Wars IP y la experiencia de BioWare. Como era de esperar, las cosas tampoco funcionaron demasiado bien para el MMORPG de ZeniMax Online al principio; menos de un año después de su lanzamiento, TESO abandonó la suscripción obligatoria y se dispuso a convertirse en The Elder Scrolls (pero) en línea.
2015 y 2016 trajeron los cambios que esencialmente transformaron a TESO en el MMORPG único que es hoy. Claro, convertir la suscripción obligatoria en una oferta opcional para los jugadores más duros fue un gran paso adelante, pero fue la actualización de One Tamriel a finales de 2016 la que convenció a muchos jugadores. La revisión más grande del juego eliminó las restricciones de nivel vinculadas a las áreas y actividades principales, agregando la capa de libertad centrada en el jugador que había definido los juegos de Bethesda Game Studios durante más de una década.
Eso sí, TESO todavía se juega como un MMORPG moderno, pero es uno de los pocos grandes títulos en línea que no te dirige constantemente al siguiente gran paso en una larga lista de misiones obligatorias y progresión. Resulta que los fanáticos de TES no querían una nueva máscara de World of Warcraft, solo The Elder Scrolls Online. ¡¿Quien lo hubiera pensado?!
Después de que ZeniMax terminó con el primer lote de DLC masivo y revisiones del juego base, 2017 presentó el paquete de expansión Morrowind, que marcó el primer paso del juego en un patrón anual de actualizaciones construidas alrededor de una mayor caída de contenido, muy similar a Destiny 2. Es una estrategia que ha hecho maravillas para Bethesda y ZeniMax, y ha hecho que sea mucho más fácil mantenerse al día con la narrativa general y la constante evolución de TESO.
Para un jugador casual de MMORPG como yo, tratar de dar sentido a una ola incesante de actualizaciones y ajustes es agotador en el mejor de los casos y abrumador en el peor. Y no se puede evitar esto en una era de juegos en línea en constante crecimiento que luchan por satisfacer las demandas poco realistas de los jugadores con demasiado tiempo libre. Pero el equipo de TESO parece haber logrado un buen equilibrio entre entretener a la sección más rabiosa de su base de jugadores y guiar con gracia a los jugadores casuales a través de los muchos cambios de Tamriel.
Siempre puede esperar una gran transmisión en vivo a principios de año para decirle cuál es la próxima gran cosa en la aparentemente interminable saga TESO. Se pueden hacer referencia a eventos cronometrados y actualizaciones menores, que están repartidas a lo largo del año, pero la atención se centra en la atracción principal. Además de eso, los DLC menores que lideran, y continúan, las historias de las principales expansiones están claramente delineadas en hojas de ruta que no están infladas con cosas de videojuegos sobre otros aspectos del MMORPG.
En marcado contraste con las retransmisiones y presentaciones de Blizzard para WoW, ZeniMax elimina todos los números y las tonterías más técnicas para centrarse en lo que hace que TESO, y The Elder Scrolls en su conjunto, sean importantes para tantas personas: el mundo y la historia. ¿Adónde vamos después? ¿Con quién nos encontramos? ¿Con quién estamos luchando? Seguramente puedo leer sobre cada pequeño ajuste y revisión del sistema en publicaciones de blog y notas de parches.
Lo más técnico que han llegado a ser estas transmisiones es, por ejemplo, delinear cambios tangibles en el funcionamiento de los sistemas de vivienda o de compañía, tal vez brindando a los jugadores una actualización sobre cómo se llevan a cabo los esfuerzos de optimización... Eso es básicamente todo. Sin embargo, y como mencioné antes, toda la información que podría necesitar está disponible en otros lugares. Y este orden de prioridades también se siente dentro del juego, razón por la cual escribo este artículo en primer lugar.
Ya hemos discutido cómo TESO podría ser la experiencia MMORPG perfecta para un solo jugador, y mucho de eso tiene que ver con la forma en que el desarrollador ha manejado su enfoque de la libertad de juego de rol de mundo abierto de la franquicia. Pero también hay una sensibilidad especial sobre cómo el estudio entrega contenido y permite a los jugadores navegar por él.
En primer lugar, nunca siento que me estoy perdiendo nada. Sí, las muchas actividades del juego se pueden priorizar, y los eventos cronometrados me gritan "Ven a agarrar esas cajas de botín brillantes" en mi cara cada vez que inicio sesión, pero eso no es realmente un requisito para maximizar mi disfrute del mundo de TESO y muchos, muchos misiones... ¡o incluso mazmorras de alto nivel!
Con One Tamriel "suavizando" el campo de juego para el cuerpo principal de las áreas y misiones de TESO, progresar a través de los arcos de la historia y saltar entre regiones es suave como la mantequilla, y la mayoría de las actividades grupales (podría) querer trabajar cada vez que salto al juego. no me bloqueen porque me falta la última metaconstrucción.
Además, puedo comenzar cualquier serie de misiones que desee y dar sentido a la narrativa contenida en gran medida sin tener que leer/jugar a través de años de densa tradición de TES. Tan interconectado como está todo, las grandes historias del juego funcionan bastante bien por sí solas, y nunca siento que me estoy perdiendo un DLC menor específico para comprender la última gran expansión.
Lo mejor de todo esto es que la experiencia general de los jugadores incondicionales no ha sufrido debido al amor de TESO por su público casual. Su juego final tiene mucho para morder, los personajes pueden seguir creciendo casi para siempre, y su PvP masivo se puede disfrutar como el conflicto en línea más sudoroso si así lo desea. Se aplican ciertas restricciones, por supuesto, pero tiene que haber algún tipo de recompensa para las personas que dedican cientos de horas al mismo juego, ¿verdad?
Por ahora, esperaré con ansias el paquete de expansión High Isle, que saldrá en junio, mientras compro muebles nuevos para mi acogedora mansión en el campo de Skyrim que nadie visita nunca y juego una serie de misiones principales que fue abandonada hace casi dos hace años que. Y quién sabe, tal vez lance un nuevo personaje a continuación. Los alcanzaré a todos... eventualmente.
