Necesitamos sitios como MobyGames más que nunca. Con la continua enshitificación de Internet, donde la información útil y confiable está enterrada bajo una montaña de basura sin valor, las bases de datos administradas por los usuarios se están convirtiendo en las últimas fuentes confiables y confiables. Cómo han cambiado los estándares.
Han pasado 25 años desde que se fundó MobyGames. Sin embargo, su futuro nunca estuvo garantizado. De hecho, no estoy seguro de recordar un momento en el que no estuviera en peligro de desintegrarse. Pero hace unos dos años, en 2022, el sitio web cayó en manos de Atari. En ese momento pensé que era otro giro en una serie de giros equivocados, pero ahora no estoy seguro de que sea así.
Tuve la oportunidad de hablar con el director ejecutivo de Atari, Wade Rosen, y el director general, Jeremiah Freyholtz, sobre el estado y el futuro del sitio, algo que no podía dejar pasar dado mi historial.
Me uní a la comunidad de MobyGames en 2009. Aunque hice algunas pequeñas contribuciones a la base de datos, la razón principal para unirme fue para empezar a escribir sobre videojuegos. Lo que hice allí hace 15 años me trajo aquí. Los usuarios pueden enviar reseñas de cualquier juego que aparezca en el sitio, así es como aprendí a ser crítico. Todas mis reseñas siguen aquí, incluida la primera que escribí, y es horrible. Voy a mostrar cuánto he desarrollado mi oficio, pero no voy a asociarte con él por vergüenza.
Pero lo más importante es que hice conexiones con la comunidad de allí. En aquel entonces, los foros eran un lugar activo sólo para hablar sobre videojuegos. Simplemente un grupo de personas amantes de los videojuegos de todas las épocas, todos que tenían gustos muy particulares y eclécticos. Encajo perfectamente.
En 2010, los fundadores del sitio lo vendieron a GameFly Media y los resultados fueron catastróficos. Esto se hizo sin que nadie en la comunidad fuera informado. Un día solo había un logo de GameFly en la parte inferior de la pantalla. Algunos aprobadores y contribuyentes de larga data dimitieron inmediatamente. Sin embargo, incluso los más optimistas perdieron rápidamente la confianza cuando la empresa lanzó una nueva interfaz para el sitio en 2013.
El aspecto original de MobyGames estaba envejeciendo rápidamente, pero la nueva versión estaba rota y era inutilizable. La comunidad restante colapsó. Las conversaciones en el foro se han secado. Incluso yo me fui después de sentir que allí no quedaba nada para mí.
Un día, a finales de diciembre de 2013, uno de los miembros de la comunidad me envió un mensaje a través de Steam. El antiguo sitio había vuelto. De repente y de la nada. Fue todo un milagro navideño.
GameFly había vendido el sitio a Jeremiah Freyholtz (a quien conocíamos en ese momento como Reed) y Simon Carless de Blue Flame Labs. Habían cancelado todo. Más importante aún, planeaban hacer el trabajo para ayudar a restaurar MobyGames.
La comunidad, tan afectada por el acuerdo con Gamefly, se mostró escéptica. Se estaba comenzando a trabajar en la actualización del sitio de Blue Flame y, aunque Reed se comunicara y recibiera comentarios de la comunidad, nunca sería posible complacer a tantos entusiastas. En retrospectiva, Blue Flame salvó a MobyGames. Al menos desde mi punto de vista.
Desafortunadamente, la comunidad nunca volverá a ser la misma. No te confundas; Muchas de las personas con las que charlé en los foros todavía están allí y muchas personas todavía contribuyen al sitio. Pero las discusiones aleatorias sobre los videojuegos en general y su historia nunca regresaron. Probablemente esto se migró al servidor de Discord, como suele ser el caso hoy en día.
Sin embargo, las actualizaciones se ralentizaron con bastante rapidez. En 2014, Simon Carless aclaró que MobyGames no generaba muchos ingresos. Esto significó que Freyholtz tuvo que centrarse en otra cosa y no pudo dedicar toda su atención al lugar. Trajeron a Tracy Poff, miembro de la comunidad, para mantener las cosas e incorporar posibles mejoras.
He hecho donaciones periódicas al sitio. Pensé que era lo primero y no sé por qué, porque el sitio todavía tenía anuncios. Freyholtz me dijo: “De hecho, durante la mayor parte de nuestra historia, el sitio estuvo respaldado principalmente por anuncios y enlaces de afiliados. Aunque ocasionalmente recibimos donaciones, fue una pequeña porción.
En 2020, Antstream compró el sitio, pero las cosas siguieron igual. Tanto es así que ni siquiera me di cuenta, y tampoco gran parte de la comunidad. Sin embargo, esto abrió la entrada de Atari.
Según Wade Rosen, “A finales de 2021 hicimos una inversión estratégica en Anstream, que era propietaria de Mobygames, y como parte de esa inversión obtuvimos la opción de comprar Mobygames directamente. Ejercimos esta opción a principios de 2022. MobyGames era algo que había identificado desde el principio como algo que tenía sentido para mí dentro de la familia Atari.
"Para mí, Mobygames siempre ha sido la fuente de verdad en lo que respecta a información sobre videojuegos", dijo Rosen. "Esto ha sido particularmente valioso para mí en la publicación de juegos, primero en Ziggurat y ahora en Atari".
Cuando se anunció en 2022, pensé que la adquisición de Atari sería simplemente una repetición de la situación de GameFly. El Atari que conocí hasta ese momento se basaba en sus éxitos pasados lanzando ocasionalmente entradas de (muy) mala calidad en series más antiguas. Pero desde que Rosen asumió el cargo de director ejecutivo, la empresa ha dado grandes pasos para demostrar que la preservación de los juegos es su modelo de negocio. Ahora bien, esa no parece una mala elección.
El desarrollo de MobyGames se ha acelerado. El sitio recibió otra actualización de su interfaz, pero más allá de eso, se agregaron una serie de funciones adicionales. Una de las incorporaciones más interesantes aún está en versión beta, concretamente MobyPro, un nivel de suscripción paga que proporciona análisis mejorados. No hay muchos cambios para los usuarios que sólo quieren acceso gratuito a la base de datos, pero para las personas que comúnmente buscan juegos, como yo, es una buena adición.
“Originalmente quería crear MobyPro hace unos diez años”, explicó Freyholtz, “pero pensé que eso y la visión general a largo plazo eran insostenibles con el antiguo backend de 1999. Así que pusimos nuestros esfuerzos en la construcción de un nuevo sitio. e infraestructura: de hecho, una nueva base desde la cual trabajar. Tracy Poff (la otra desarrolladora de Moby) y yo trabajamos en esto a tiempo parcial, de forma intermitente, durante muchos años. Con comentarios de los aprobadores a medida que se desarrolla. ¡Al final, la inversión y el apoyo de Atari nos permitieron cruzar la línea de meta!
"Era un proyecto enorme y me siento aliviado de haber logrado pasar al otro lado", añadió. "Especialmente porque el sitio y la base de datos se encuentran ahora en las mejores condiciones jamás vistas".
En cuanto a la reacción de la comunidad, Freyholtz dice: “La comunidad se ha sentido energizada por el rápido ritmo de desarrollo que hemos podido lograr desde la actualización. Antes de esto, las mejoras y correcciones de errores tardaban *una eternidad*. Y con MobyPro aún es muy pronto, ¡pero ya es un buen comienzo!
Pregunté si las contribuciones habían aumentado desde que se actualizó el sitio y Freyholtz proporcionó un gráfico para ilustrarlo.
Definitivamente es un gráfico. Aquí nos falta un eje, pero definitivamente está subiendo.
Sin embargo, todavía se están mejorando las cosas. MobyPro está disponible, pero aún se encuentra en acceso temprano. El sitio ya está en mejores condiciones que nunca, pero tenía curiosidad por saber qué otras adiciones estaban planeadas, así que le pregunté a Freyholtz.
"¡Oh, absolutamente, hay muchos!" Él ha respondido. “Y algunos se han agregado desde que se lanzó el nuevo sitio. Uno de los favoritos es Game Relations. Lo que permite a los contribuyentes vincular juegos a cualquiera de sus paquetes de expansión, DLC, conversiones, compilaciones o ediciones especiales.
"Pero en general, estamos más centrados en mejorar la interfaz de usuario y los procesos para nuestros tipos de datos existentes antes de expandirnos demasiado a otras áreas".
Las conexiones de juegos, en particular, han sido algo solicitado por la comunidad desde que estuve activo allí. Los elementos como paquetes de expansión y DLC se enumerarán con su propia entrada en la base de datos y, por lo general, tendrás que mirar la descripción para ver con qué se relacionan. El panel de relaciones del juego simplemente muestra esto de un vistazo.
Hablando de solicitudes de la comunidad, tuve que hacer una pregunta atrevida: ¿Famicom Disk System se convertiría en su propia plataforma o no?
"En cuanto a Famicom, hay opiniones encontradas sobre ella (y sobre algunas otras plataformas) dentro de la comunidad, y no sé dónde terminaremos todavía", explicó Freyholtz. "Actualmente lo estamos documentando como especificaciones técnicas, que puede encontrar aquí".
Sí, este ha sido durante mucho tiempo un tema de debate en la comunidad, desde cuando yo estaba activo. Si no está claro, estoy del lado que piensa que esto debería ser una categoría diferente. Después de todo, el CD de Sega y el CD de Turbografx figuran como plataformas independientes.
25 años es prácticamente edad en Internet. 1999 fue incluso antes de que estallara la burbuja de las puntocom y del fin de la Web 1.0. Para cerrar la entrevista, les pregunté a Rosen y Freyholtz cómo creen que será MobyGames dentro de 25 años.
Para Wade Rosen, “Estoy encantado de ver la capa profesional añadida a un cuerpo de información ya rico y a una comunidad activa. Mientras espera saber cómo el sitio documentará y discutirá juegos más modernos, se abre una gran cantidad de posibilidades. Es difícil predecir exactamente cómo será eso, pero espero que MobyGames continúe sobresaliendo en su misión principal y siga siendo la fuente más confiable de información sobre videojuegos.
En cuanto a Jeremiah Freyholtz, “Creo que MobyGames actual parecerá un bebé en comparación, en términos de capacidades y amplitud de conocimientos sobre videojuegos. Y será una parte cada vez más importante de la industria.
MobyGames ha atravesado tiempos difíciles en el pasado y no hay garantía de que no vuelva a pasar. Sin embargo, con Atari ofreciéndole a Jeremiah Freyholtz la oportunidad de implementar su visión para el sitio, las cosas parecen más optimistas que nunca. Esperamos que los nuevos propietarios y, lo que es más importante, los contribuyentes y aprobadores voluntarios de la comunidad trabajadora puedan mantener este importante recurso en funcionamiento durante mucho tiempo.
Como dice Freyholtz: "¡Mire hacia atrás y recuerde nuestro 50 aniversario!" »
