Desde Nvidia y Arm hasta Microsoft y Activision Blizzard, últimamente se ha hablado mucho sobre fusiones y adquisiciones en las industrias de juegos y tecnología. Después de todo, la consolidación toma el control y los peces gordos engullen los estudios hasta que eventualmente se convierten en una masa gigante y amorfa de tecnología. ¿Cuándo terminará esto?
A principios de este año, vimos a Take-Two Interactive anunciar planes para adquirir la empresa Zynga de Farmville. También hemos visto a Microsoft comprar por sí solo Mojang y su propiedad intelectual de Minecraft en 2014, fusionarse con la empresa matriz de Bethesda, Zenimax, en 2020 y, más recientemente, el gigante tecnológico responsable de Windows decidió comprar Activision/Blizzard por 68,7 millones de dólares. Dólar estadounidense.
Tal como está, no hay razón para sugerir que la adquisición del estudio Call of Duty/World of Warcraft/Overwatch por parte de Microsoft no sucederá, pero puede haber algunos obstáculos. Hemos visto que esto sucedió antes con Nvidia cuando recientemente se retiró de una fusión de $ 40 mil millones con la compañía de chips Arm. Los problemas comenzaron desde el principio, cuando grandes clientes como Google, Samsung y Qualcomm se ofendieron porque el conglomerado de GPU tenía un proveedor de componentes muy necesario. Y ahora, al parecer, Intel quiere tener éxito donde fracasó Nvidia. Pero todos tienen que dejar a Arm en paz.
Ahora, con toda honestidad, Intel ha dicho que quiere un consorcio, en lugar de una adquisición total de Arm, pero la realidad es que cualquier gran compañía de hardware que quiera reforzar al fabricante de chips podría tener consecuencias para el jugador promedio. Puede que no lo parezca, pero la oportunidad de que una empresa de tecnología se asocie con la empresa con sede en Cambridge tiene el potencial de desencadenar una reacción en cadena que afecta a los juegos. Para entender esto, necesitamos saber qué es Arm y a quién suministra sus productos.
Para resumir: Arm Ltd es una empresa británica de semiconductores, principalmente involucrada en el desarrollo de procesadores. Sus productos se utilizan en el hardware de tecnología que usamos todos los días, incluidos teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras portátiles y más. Su base de clientes incluye algunas de las empresas de tecnología más grandes del mundo, como AMD, IBM, Huawei, Microsoft, Apple, así como Nvidia e Intel; los dos gigantes que muestran un interés creado en el negocio.
Como puede imaginar, la vista de una lista tan grande de licenciatarios deja bastante claro que Arm es una especie de potencia en lo que respecta a la tecnología informática, que incluye juegos. Como uno de sus propios rivales, Intel tendría mucho que ganar con un consorcio con Arm, especialmente porque se espera que los márgenes de ganancias del primero caigan este año. Probablemente no sea una coincidencia que el conglomerado de procesadores quiera asociarse con una de las compañías de chips más grandes del mundo en un momento en que los ingresos parecen estar cayendo.
Piense en lo que sucedería con el juego si uno de los rivales de Arm lo controlara o incluso lo comprara directamente. Cuando observamos lo que le sucedió a la industria del juego, sabemos exactamente lo que puede suceder cuando la potencia de un editor posee un estudio más pequeño. Los fanáticos del terror lamentan la pérdida de la serie Dead Space después de que la tercera entrega resultara fatal para su desarrollador, Visceral Games.
Arm podría terminar como Visceral Games, desarrolladores de Dead Space 3, si fuera engullido por los peces gordos
EA insistió en muchos cambios de "sabor del mes" que llevaron a la descontinuación de Dead Space 3 y al cierre del estudio detrás de él. Muestra cuán imparables pueden ser algunas de las grandes pelucas de la industria. No son los que están en lo alto de la torre de marfil los que sufren las consecuencias de un juego mal recibido. Y quién sabe qué pasará con la estructura del desarrollo de juegos a lo largo de los años a medida que más y más estudios sean absorbidos.
Pero es software. ¿Cómo entra en juego Intel, propietario de una empresa de hardware informático? Bueno, casi no hace falta decir que el mundo todavía se encuentra en medio de una escasez de tecnología; algo que se espera que continúe hasta el próximo año. Cualquiera que haya intentado comprar una tarjeta gráfica AMD o Nvidia, o incluso una consola de última generación, sabrá la desventaja de no poder obtener una o tener que pagar un precio muy superior al precio minorista por el privilegio.
Dejando a un lado la escasez, también se espera que Intel lance su propia línea de GPU, por lo que la oportunidad de acostarse con un fabricante de chips clave tiene sentido. Pero imagina a dónde puede llevar eso a largo plazo. Eso no quiere decir que Intel imponga intencionalmente bloqueos a sus propios competidores, pero dada la reacción violenta que enfrentó Nvidia cuando intentó fusionarse con Arm, existe una amenaza potencial de que Pat Gelsinger y compañía podrían inclinar el mercado a su favor, aunque él no es llamándolo una "fusión". Al menos no todavía.
Dado que Xbox Series X|S y PS5 usan procesadores AMD para su CPU y GPU, ¿existe la posibilidad de que Intel inicie algún tipo de burocracia para imponerse a sus rivales? Es especulación, pero con el déficit actual, una empresa de tecnología que quiere ser la zona cero para asegurarse de obtener los primeros accesos a los componentes de sus propios productos no está más allá de la imaginación. Incluso con el Nintendo Switch usando productos Nvidia, cuando se trata de juegos, las consolas actuales no parecen entrar en contacto con un procesador Intel.
Echa un vistazo a la mejor tarjeta gráfica y CPU para juegos aquí
Sí, los jugadores de PC seguirán teniendo acceso al hardware de Intel, incluidas sus tarjetas gráficas que se lanzarán próximamente, pero ¿qué pasa con aquellos que quieren una serie AMD Ryzen o Nvidia RTX 3000? ¿Cuál será la realidad para los jugadores si una sola empresa intenta obtener incluso un mínimo de poder sobre Arm Ltd? Obviamente, una empresa como Intel querría poner sus productos en manos de tantos consumidores como sea posible, pero ¿significaría eso exclusivamente sus propios productos?
Como ya ha demostrado Nvidia al intentar comprar Arm, así como los pedidos de la FTC para monitorear la reciente fusión de Microsoft y Activision/Blizzard, es necesario estar al tanto de estos acuerdos. Como jugadores, deberíamos estar más preocupados de que Intel y Nvidia estén vigilando a Arm. Tener a la compañía británica en el bolsillo de otra compañía parece una buena idea en términos de ganancias y sentido comercial general, pero en lo que respecta al juego en sí, no es un buen augurio en términos de disponibilidad y elección. Podría haber un peligro real de que Nvidia, AMD y otras compañías que confían en estos productos vean limitada la fabricación de tarjetas gráficas, procesadores, teléfonos inteligentes y consolas de juegos de una forma u otra. Estaríamos mejor sin este concepto.
