Una novela visual necesita algunas cosas para valer la pena: una buena historia, un protagonista con el que te puedas conectar y una mecánica que permita tomar decisiones que influyan en los resultados. Hermitage: Strange Case Files tiene todos estos elementos, lo que lo convierte en uno de mis juegos favoritos del género.
El protagonista del juego es el encargado de la cadena de fumadores de la Librería Hermitage. No se le dio un nombre, tal vez para hacerte sentir como el personaje principal o para hacerlo un poco más misterioso. De cualquier manera, el gerente de la tienda tiene una personalidad única (dando una vibra de Joe from You, pero sin tendencias de acoso y muerte) y parece atraer a las personas más interesantes y los casos extraños. Tal vez sea porque la librería es una colección un poco ecléctica de libros raros que nadie parece querer comprar. Cada caso tiene un toque de lo sobrenatural, y aunque cada uno es su propio capítulo, los casos en sí están conectados.
Lo que hace que Hermitage sea bueno es la escritura. Si bien es cierto que hay algunos problemas de traducción en los que la palabra utilizada no parece coincidir, estos son raros y no distraen la atención de la experiencia general. El gerente de la tienda es un personaje divertido, ingenioso y defectuoso. Por alguna razón, nunca sale de la tienda. Aprendes esto a través de sus interacciones con los demás, y agradezco que la exposición no solo se cuente, sino que se aprenda a través de las interacciones con los personajes que te ayudan.
El juego es una novela visual, por lo que al entrar en él debes saber que habrá mucho para leer. Y hay momentos en los que hay largos tramos de lectura antes de que obtengas una entrada real en el juego. A medida que interactúas con diferentes personajes, aprendes pistas de tus conversaciones. Las pistas generalmente se resaltan en rojo, una elección de color que puede no haber sido la mejor, simplemente porque el texto oscuro sobre un fondo oscuro es difícil de leer. Pero también aparece una ventana emergente con la pista en la esquina y está conectada a su computadora portátil.
Interactuar con los personajes no es la única forma de reunir pistas. Puede obtenerlos navegando en blogs en su computadora, viendo las noticias, recibiendo mensajes de texto de sus amigos o leyendo libros dejados por un misterioso repartidor. A medida que recopile las pistas, las anotará en su cuaderno. En ciertos puntos, se le hace una pregunta y debe recopilar tres pistas para estar más cerca de resolver el caso. Es una buena idea incorporar el juego en una novela visual, aunque a veces no es obvio qué pistas debes seleccionar para responder la pregunta. Sin embargo, tienes varias ranuras para guardar, por lo que siempre es una buena idea guardar con frecuencia, especialmente cuando llegas a un punto crucial que podría influir en el juego.
También hay puntos en los que tienes opciones de diálogo al interactuar con los personajes. A veces, el diálogo es una lista de preguntas, y tienes que repasar todas las preguntas para reunir pistas sobre el tema. Otras veces, ciertas opciones provocan que las historias se ramifiquen, dando otra razón para guardar justo antes, de modo que pueda volver atrás y seleccionar diferentes opciones si no le gusta la dirección en la que va la historia. Y aunque aprecio el diálogo ramificado, desearía que hubiera más ocasiones en las que tuvieras la opción de elegir opciones, ya que eso habría interrumpido los largos períodos de diálogo. Por ejemplo, brindándole la posibilidad de seleccionar diferentes opciones para enviar mensajes de texto cuando envíe mensajes de texto a un amigo o contacto, o permitiéndole responder a una publicación de blog.
Visualmente, recuerdo una novela gráfica o incluso una película de cine negro. Cada personaje está bien dibujado y el arte captura su esencia. Hay un montaje del gerente de la tienda encendiendo un cigarrillo mientras está sumido en sus pensamientos, reuniendo las pistas que gritan una novela gráfica. El juego es oscuro en sus tonos de color, pero juega con el misterio y el aspecto sobrenatural y espeluznante.
La música también ayuda a establecer el tono, ya que es jazzy cuando estás hablando con un colega tratando de descubrir las pistas y escalofriante cuando sucede algo extraño o misterioso. Mi única queja sobre la música es que desearía que hubiera más variedad. Descubrí que me gustaba mucho la música las primeras veces que escuché una canción en particular, pero después de la tercera vez se volvió un poco vieja. También creo que la actuación de voz habría mejorado el juego y habría roto la monotonía de toda la lectura requerida. No es algo que afecte mi puntaje general, ya que sé que contratar actores de doblaje puede ser costoso, pero hubiera sido una buena adición.
