Han pasado más de dos décadas desde el año más importante para los juegos de PC: 1999. Tal vez fue el temor de una aniquilación inminente del error Y2K, pero nunca antes ni desde entonces ha habido tanta innovación, definición de género y desafío los juegos salieron inmediatamente. En 1999, Counter-Strike y Team Fortress Classic fundaron el tirador por equipos. EverQuest lanzó mil adicciones MMO. El viaje más largo fue el último buen juego de aventuras. Planescape: Torment ha tejido una historia interactiva que sigue siendo inigualable. Y Sid Meier nos dio juegos 4X con su obra magna: Sid Meier's Alpha Centauri.
Durante un tiempo, Alpha Centauri fue indiscutiblemente el mejor juego de todos los tiempos. Ha encabezado innumerables listas de grandes y, para muchos, aún no tiene rival, especialmente en el género 4X. ¿Qué tipo de juego proyecta una sombra durante 20 años?
Alpha Centauri fue la ingeniosa secuela narrativa de Civilization, retomando después de que se "ganó una partida de Civ lanzando una nave estelar a otra estrella". En la historia de Alpha Centauri, se trataba menos de un triunfo de la tecnología y más de un escape necesario de una Tierra destrozada por una catástrofe ambiental. Sin embargo, la vida en el nuevo planeta no iba a mejorar, ya que los colonos se dividieron en siete facciones filosóficamente distintas antes de su llegada y fundaron siete colonias diferentes en todo el planeta.
Mientras que los juegos modernos a menudo afirman que el jugador puede hacer cualquier cosa y ser cualquiera, Alpha Centauri se destaca por su especificidad: las fuertes personalidades de su lista limitada de líderes de facción, su historia relativamente lineal y su muy desarrollado: el planeta alienígena Quirón, por lo general. llamado Planeta. El planeta no es una utopía acogedora y verde. La vida terrícola comienza allí como mera supervivencia, y cada facción cree que su propia ideología es la más adecuada.
Las más memorables son las voces de los siete líderes de facciones, cada uno representando una visión específica para el futuro del planeta. Estas voces se escuchan cada vez que el jugador descubre una nueva tecnología o construye una nueva instalación. El presidente nihilista Yang de Human Hive afirma que "el único propósito de la vida es la vida misma". El CEO Morgan de Morgan Industries exige el derecho a "masticar y comer hasta saciarnos" de los recursos limitados del planeta. El académico Zakharov dice que los científicos deben ser optimistas para bloquear a quienes dicen que "no se puede hacer".
Civilization VI se basó en esta idea para construir agendas que hicieron que los gobernantes de la civilización se comportaran al menos un poco como sus contrapartes históricas. Pero la serie Civilization siempre se ha deleitado en reescribir la historia, permitiendo al jugador contar su propia historia anacrónica de canadienses, suecos, maoríes y japoneses en guerra. En un juego de Alpha Centauri, los gaianos se reconocen instantáneamente en el mapa gracias a los verdes bosques que siempre cultivan alrededor de sus ciudades, y los espartanos siempre serán una amenaza militar. Predecible, sí, pero también creando un mundo más rico.
Al tener facciones filosóficamente distintas, solo Endless Legend ha hecho un intento similar, incluso expandiendo la idea al darle a cada facción objetivos y restricciones verdaderamente distintos: de estos, los carroñeros solo pueden obtener recursos de los cadáveres de sus enemigos, mientras que los clanes itinerantes pueden mover sus ciudades, pero no puede declarar la guerra. Al igual que Alpha Centauri, Endless Legend usó estas diferencias para contar una historia precisa para cada facción que incluso se vinculó con los otros juegos del estudio para crear un universo compartido. Sin embargo, estas historias eran exclusivas de las facciones, mientras que la historia de Alpha Centauri era mucho, mucho más grande.
No fueron solo las facciones las que le dieron a Alpha Centauri su significado de vida. El planeta en sí era un personaje. A medida que los jugadores avanzaban a través de un árbol complejo de tecnologías futuras especulativas y realistas, gradualmente descubrieron que el planeta no estaba tratando de matarlos metafóricamente, sino que en realidad estaba comenzando a volverse consciente y estaba tratando de matarlos deliberadamente. El jugador tenía que decidir cómo iba a administrar el planeta viviente, y tomó esas decisiones simplemente en las tecnologías y estructuras que eligió desarrollar o no.
Al hacerlo, Alpha Centauri logró lo que ningún otro juego 4X ha logrado desde entonces: escribir una historia poderosa, conmovedora pero lineal en su juego. La historia del despertar del planeta es siempre la misma, y la enemistad de las facciones de la tierra es la guerra de los siete reinos que tiene lugar en primer plano. En última instancia, el jugador debe elegir su relación con Planet tanto como debe elegir a sus aliados y enemigos humanos.
Aquí es donde Civilization: Beyond Earth fracasó y por qué fue una decepción para aquellos que habían jugado Alpha Centauri en el pasado. El mundo alienígena de Más Allá de la Tierra era genéricamente alienígena, con islas púrpuras flotantes al azar y monstruos insectos verdes. Sus civilizaciones eran amalgamas de políticas del mundo real que tenían poco sentido.
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Alpha Centauri es un juego 4X, por lo que, por definición, le da al jugador muchas opciones, más que muchos en el género. El juego presenta cuatro posibles condiciones de victoria y un robusto diseñador de unidades permite al jugador combinar las tecnologías que ha desarrollado en sus aplicaciones más útiles.
Pero lo que lo hace especial es lo que el jugador no puede cambiar: la historia de siete facciones que no pueden ver los ojos y el planeta que necesitan para sobrevivir. Alpha Centauri equilibra la libertad con un sentido de lugar y propósito, dando a las opciones mucho más peso que cualquier juego 4X les ha dado desde entonces.
