Media vida Recientemente celebró su 25 aniversario, y después de estar gratis en Steam por tiempo limitado, el interés por el clásico FPS de Valve ha vuelto a aumentar. Es sin duda icónico. El éxito de Half-Life convirtió a Valve en uno de los nombres más importantes de los juegos, ayudó a dar forma a todo el género FPS y, en muchos sentidos, marcó la dirección de toda la industria. Sin embargo, una de las principales razones de su éxito es su peculiaridad única entre los juegos triple A, que hace que incluso su secuela parezca convencional. Simplemente no hay nada como Half-Life.
Half-Life cuenta una historia sencilla de ciencia que salió mal, con el protagonista de veintitantos años, Gordon Freeman, que se encuentra en el centro de un experimento que convoca criaturas de otra dimensión. Sin embargo, para dar vida a esta premisa relativamente básica, el juego FPS es extremadamente creativo, basándose en una variedad de influencias de la ciencia ficción y el terror, pero combinándolas todas con lo que se convertiría en el estilo característico de Valve. The Mist es una inspiración notoria y notoriamente aterradora. Este horror de la novela de Stephen King se codea con el campo de mediados de siglo de los científicos distantes y condenados de Black Mesa y la concepción surrealista lovecraftiana de las criaturas de Xen. Esto crea una estética sorprendente que trasciende la premisa narrativa original y potencialmente genérica.
Esta gestalt visual se refleja en la estructura del juego: Half-Life no es un simple shooter de pasillo como sus antepasados, ni está subdiseñado como algunos de sus sucesores más olvidables. Cada nivel representa una subhistoria única y contenida, que ofrece desafíos específicos y un breve arco narrativo. Derrotar a un temible monstruo tentáculo, enviar un satélite al espacio y escapar de una invasión militar son sólo algunos de los desafíos que Gordon y el jugador enfrentan. La naturaleza episódica da como resultado una sucesión de momentos memorables y sin duda ha influido en Uncharted, God of War y los desarrolladores de juegos que se enorgullecen de crear momentos distintivos y valientes.
Pero aunque episódico, Half-Life está lejos de la televisión: se relaciona constantemente con posibilidades y sensibilidades exclusivamente de los videojuegos. Valve es más creativo aquí. Este primer capítulo en la aclamada historia del estudio representa el deseo de explorar los límites excéntricos del diseño de juegos y los límites superiores de la tecnología. El rodaje incluye persecuciones salvajes, desafíos sonoros, fugas submarinas e incluso peligrosos viajes en tren. Tus habilidades se ponen a prueba, pero justo cuando te familiarizas con cierto elemento del desafío de Half-Life, se introduce algo nuevo. Esto contrasta con el carácter embrutecedor de algunos juegos modernos, demasiado interesados en el realismo y el cine.
El repentino interés en volver a jugar Half-Life, generado por el 25 aniversario, surge potencialmente de la decepción que sienten los jugadores con los grandes tiradores de hoy. Incluso Halo, siempre considerado a lo largo de los años por sus campañas para un jugador, es poco probable que genere el mismo entusiasmo ahora, después de Halo Infinite, un juego con un juego de armas sólido pero socavado por un mundo abierto insulso y comercialmente obligatorio. El apogeo de Halo todavía se encuentra en 2001, cuando su mundo y su jugabilidad eran nuevos, sorprendentes y se formaron en el molde de la toma de riesgos de Valve.
El legado perdurable de Half-Life, y parte de su nuevo atractivo en el contexto de 2023, radica en su enfoque de la historia y la narración a través de imágenes y diseño ambiental. El trabajo artístico y las texturas distintivas de Valve, la presencia de personajes oscuros que parecen estar moviendo los hilos y el misterio general de Black Mesa lo hacen mucho más atractivo que las franquicias con mucha historia que existen hoy y atascan a los jugadores con información redundante. Desde Assassins' Creed hasta Five Nights At Freddy's, los juegos convencionales modernos se ahogan con una narración puramente verbal, aparentemente desplegada para aumentar las posibilidades de secuelas y spin-offs.
Aún así, a pesar de todo lo que Half-Life hace bien, sin duda tiene fallas: las secciones finales ambientadas en Sin embargo, hay algo que aplaudir en el hecho de que Half-Life sea un juego imperfecto. No ha sido aplastado bajo la supervisión corporativa para encajar perfectamente con otros títulos importantes. Es una versión propia, que no depende de las expectativas, sino de la visión autoral de sus creadores.
Half-Life se siente, debido a su naturaleza idiosincrásica, más como una declaración de misión para la industria que Doom cinco años antes. Doom se siente como una prueba de concepto bien aceitada para los avances tecnológicos que los videojuegos estaban a punto de dar, mientras que Half-Life se siente como un ejemplo de las fortalezas únicas y convincentes de la forma. Incluso hoy en día, sigue siendo mejor que la mayoría a la hora de mostrar las características únicas del medio, especialmente si se considera en retrospectiva la implacable obsesión de los juegos modernos por imitar el cine y la televisión.
Las secuelas de Half-Life replican algo de lo que hizo tan bien el original, pero carecen de la magia que lo hace tan divertido de jugar, incluso 25 años después. Half-Life 2 tiene mucho que ofrecer con una historia apasionante, un mundo memorable y una jugabilidad sólida, pero carece de la alegría que sustentaba a su predecesor. Hay muchas ideas nuevas e interesantes: escuadrones de animales controlados por feromonas, cochecitos y botes, y la muy querida pistola de gravedad que desafía la física. Sin embargo, no le gusta pasar tan frenéticamente de una experiencia a otra, ni quiere combinar terror, campamento y alguna payasada estrafalaria. Esto parece el comienzo de un tipo de shooter más serio que ha dominado el género durante las últimas dos décadas.
No hay muchos juegos como Half-Life en toda la historia de la industria, y eso se debe a que tiene una visión clara que ni siquiera Valve parece haber podido recuperar. Valve, de hecho, se ha alejado del desarrollo de videojuegos; al mismo tiempo, la cultura dominante de los videojuegos se ha vuelto cada vez más corporativa e inflada. Pero tal vez el breve regreso de Half-Life le recuerde a la industria, como se puede personificar singularmente, el diseño, el humor y la originalidad que alguna vez impulsaron a los videojuegos a una nueva forma de arte importante.
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