No puedes volver a la década de 1980. ¿Pero qué pasaría si te dijera que es posible distorsionar suavemente tus recuerdos de esa época? UFO 50 es un kart de 50 juegos que alguna vez existieron para un antiguo sistema informático, todos restaurados con cariño por un grupo de programadores. La vieja consola, por supuesto, es ficción. El LX-I nunca existió. Pero es una pseudohistoria divertida con la que crear una bolsa de pequeños juegos (algunos desechables, otros potentes), todos diseñados con un aspecto distintivo de los años 80. Es un ejercicio de adhesión a una estética. Como un pintor al óleo que trabaja con una gama limitada de colores, los desarrolladores de este paquete se apegaron a un equivalente de 32 bits de la paleta Zorn. Aún así, juega un poco de cada juego y empezarás a sentir la sonrisa de los relojes. Estos juegos no están estancados en el pasado, sino que están disfrutando de unas vacaciones allí.
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También es una colección divertida, llena de chistes y travesuras a costa del jugador. En un juego de aventuras, las fichas pueden caer sobre ti sin previo aviso unos segundos después de tus primeros movimientos. En un juego de rompecabezas sobre un camaleón, los pájaros te tragan dentro de troncos justo cuando creías que ya sabías las reglas del camuflaje. En un juego de estrategia medieval, tus unidades avanzan de manera constante y automática, desesperadas por cargar, incapaces de siquiera pensar en defenderse. Este juego se llama “Atácticas”; el título por sí solo es un buen chiste.
También hay comedia (y satisfacción) al descubrir exactamente qué es cada una de estas cosas. Barbuta, el juego "más antiguo" de la colección, es un Metroidvania casero antiguo y sin pretensiones que esconde secretos con fallas y requiere la paciencia y dedicación de un niño adentro en un día lluvioso para progresar. Rail Heist parece un juego de disparos al estilo Sunset Riders, pero luego te invita a jugar como Hotline Miami de la era Atari, antes de que finalmente te des cuenta: "Espera, ¿es esto... una simulación inmersiva?" »
Muy pocos juegos te dan instrucciones y prefieren dejarte en la estacada. A menudo hay quejas de que los juegos modernos te toman demasiado de la mano, ofrecen demasiados tutoriales y no confían en la perseverancia o la inteligencia del jugador. Así que es reconfortante tener 50 juegos (aunque con diferente profundidad) que implícitamente confían en que el jugador "lo descubrirá". Si se te acaba la paciencia o la materia gris (y a mí me ha sucedido varias veces), puedes simplemente expulsar el cartucho y reproducir otra cosa.
Para tomar un ejemplo de una de las rarezas más convincentes, Mooncat es un juego de plataformas cómicamente obtuso con algunos de los controles más contradictorios que encontrarás desde 1985. Pero si te detienes y "haces zoom" en tus ideas preconcebidas sobre lo que deberían ser las entradas de un controlador hacer, la idea detrás de esto tiene algún sentido. Todos los botones de dirección lo mueven hacia la izquierda y todos los botones del panel frontal lo mueven hacia la derecha. Oye, ¿por qué no? Estos son juegos inventados diegéticamente hace cuatro décadas, y es divertido leer Mooncat como el producto de una era mucho antes de que los esquemas de control de cada género desarrollaran algún sentido de ortodoxia.
Toda la colección existe en este ámbito de tensión, estirada como una goma elástica de 40 años. Si entrecierras los ojos, podrás reconocer los juegos de hoy entre los píxeles. Zoldath es un juego de exploración generado aleatoriamente ambientado en un mundo alienígena donde tus herramientas funcionan con minerales y plantas. En otras palabras, es No Man's Sky, pero en 1984. Mientras tanto, el zapping láser basado en cuadrículas de Bug Hunter se siente como una versión de NES de Into The Breach (y, como resultado, es sorprendentemente más apetitoso). Velgress es un juego de plataformas de palomitas de maíz que te impulsa cada vez más alto a través del miedo a las plataformas en descomposición. Es como Downwell pero yendo en alto. Es cierto. Al fin y al cabo, el diseñador de Downwell forma parte del equipo de desarrolladores (reales) que crearon la colección.
“Nuestro objetivo”, explican estos creadores, “es combinar una estética familiar de 8 bits con nuevas ideas y un diseño de juego moderno. » Yo diría que lo consiguen. Muchos juegos se basan en principios de diseño o dispositivos novedosos que simplemente no aparecerían en los juegos de disparos y plataformas de antaño, y es interesante ver dónde los creadores trazan la línea en términos de lo que constituye un diseño de juego moderno y "clásico". (También, sin darse cuenta, están compilando juegos que se ajustan a la estética de la era de los "indie darlings" de la década de 2010, pero probablemente porque están estos queridos).
Los cambios modernos son notables. Tomemos, por ejemplo, el concepto de "vidas". Mortal es un juego de plataformas en el que dispones de unas generosas 20 vidas. Pero luego tendrás que pasar esas vidas convirtiéndote en bloques de piedra o lanzándote repetidamente contra la pared para crear una escalera de mano con tus rígidos cadáveres, que te permitirá avanzar más en el nivel. Otras ideas modernas se encuentran en los juegos. Por ejemplo, puedes mantener presionado un botón para saltar escenas largas. Y al menos un juego te califica en una escala de tres estrellas al final de cada nivel, adaptando así la práctica actual de los juegos móviles.
Frente a la estética de una época pixelada, estos rasgos parecen extraños, aunque extrañamente convincentes. Imagínese ver a Humphrey Bogart enviar un telegrama en una película negra de los años 1950 y luego el texto comienza a aparecer en la pantalla en un bocadillo de WhatsApp. Imagínate ver una película de Akira Kurosawa y de repente: una clara toma de dron. Esto es lo que sentimos cuando jugamos a UFO 50. Es una recopilación de posiciones dobles, una provocación cómica del “eh”, un regalo del cielo de anacronismos.
Funciona bien principalmente porque está muy comprometido con la narrativa del marco: que esta colección existe como un proyecto de restauración. Hay una metahistoria (o quizás una “metahistoria”) que desenredar, si se mira de cerca. Cada juego tiene su propia nota breve para el desarrollador. Y hay una terminal para ingresar códigos de trucos que sospecho que revelará algunos secretos divertidos (no he descifrado ni un solo código). Tomándolo todo de una vez, el recopilatorio es la historia de la lenta profesionalización de una afición. Incluso las pantallas de menú de cada juego, cuando se toman en orden cronológico y se analizan como capas individuales de hielo polar, siguen los cambios de sus pioneros creativos.
Los primeros juegos están acreditados en texto plano, realizados por un trío llamado "Petter, Chun & Smolski". En juegos posteriores, los nombres personales se reemplazan por una empresa, "LX Systems" y luego "UFO Soft". Con el tiempo, los juegos comienzan a lucir un logotipo animado profesionalmente, acompañado de un lindo jingle. Se borran todas las tarjetas de presentación personales. La enigmática figura de un desarrollador llamado Thorson Petter aparece en sus primeros trabajos, creador de juegos que a menudo son dolorosos o confusos de jugar, pero extrañamente sinceros a su manera independiente del usuario (adivinen quién hizo Barbuta y Mooncat). Más tarde, su nombre pareció desaparecer.
Por supuesto, usted no tiene que involucrarse en todo esto. Simplemente puedes encontrar los 25 juegos que incluyen multijugador local y desahogarte con un amigo. También hay una selección incorporada que te permite filtrar juegos por género. “Quick Play” y “Reflex Game” cubren algunos juegos de arcade, mientras que “Puzzle Games” ofrece todos los rompecabezas. E incluso dentro de estos filtros hay una pequeña sorpresa, una pantalla especial para coleccionistas y obsesivos. Quizás este sea un buen momento para decir que si te suscribes a Retro Gamer y te encuentras viendo interminables documentales de YouTube sobre los viejos tiempos de los juegos de plataformas pixelados, sin duda te gustará esto. También parece diseñado específicamente para estudiantes de diseño de juegos. Cualquier día de estos, el OVNI 50 aparecerá en un vídeo de Mark Brown, y la gente se preguntará por qué no han oído hablar de él (¡es porque no leen RPS, imbéciles!). Mmm.
Si no eres ese tipo de persona, ni un fanático retro ni un diseñador de juegos, entonces es más difícil venderlo. Hay juegos con una profundidad engañosa, lo suficientemente atractivos como para atraparte por las glándulas de "un turno más". Pero tendrás que entrar sabiendo que parte de la diversión es revisar la pila para encontrarlos. Hojeaba tres o cuatro juegos sobre fútbol enojado o tenis samurái con perezosa curiosidad por cambiar de canal, solo durante una hora para desaparecer como Batman en un juego de colocación de trabajadores geek y amante de los dinosaurios (se llama Avianos, es genial). Eso es parte del asunto. UFO 50 no se trata sólo de jugar un montón de pequeños juegos bien diseñados, sino también de perseguir el entusiasmo por descubrir algo que se destaque.
Como alguien que ha pasado años creando juegos para el público, tengo dudas al respecto. Se siente un poco como trabajo. Solía navegar por itch.io todas las semanas para ver una reseña de los juegos gratuitos en ese mismo sitio. Entiendo tanto la satisfacción como el desinterés que surge al buscar oro en polvo, incluso en el aplastante apocalipsis de los videojuegos actual. Es realmente gratificante excavar en el OVNI 50 y encontrar un Avianos, un Velgress, un Mortal en la pila. Pero tampoco he revisado los 50 juegos de la colección. Apenas lo rasqué la mitad. No creo que pueda soportar extraer todo el paquete. (Nota curiosa: no es la primera vez que nos encontramos en el carbón con 50 partidas cortas, o incluso 300 en un kart pirata).
Sin embargo, tal vez sea de esperar un montón de cosas sin terminar. Internet es un devorador capaz y estoy deseando leer las reseñas de los usuarios sobre UFO 50 como no lo he hecho con muchos otros lanzamientos recientes. Los jugadores podrán evangelizar a sus favoritos, enumerar sus elementos imprescindibles y participar en guerras de rol sobre qué juego de la trilogía de Campanella fue el mejor. Quizás alguien en algún lugar te explique por qué no deberías abandonar las opacas obras de Thorson Petter. Eso sería genial. No quiero terminar Mooncat, ese confuso juego de plataformas, pero sí ver la retrospectiva de 20 minutos del barbudo de 50 años que lo hizo.
