Lun Skyrim no se parece a la tuya. Ni siquiera se parece a mi Skyrim de hace cinco años. Gracias a una comunidad de modding furiosamente talentosa y prolífica, la tierra y todo lo que contiene ha evolucionado con el tiempo, profundizando en los detalles y la belleza a un ritmo constante durante más de una década, un paquete de texturas de 16K sin comprimir a la vez.
Su encarnación actual, que ejecuta más de 400 mods y se mantiene con complicados archivos .ini y oraciones, es probablemente el juego con mejor aspecto que he visto en PC. De acuerdo, la mayoría de estas modificaciones son para la física del pene, pero también hay cambios de color, ajustes de iluminación, ENB, nueva flora y fauna, caras NPC mejoradas, ropa, armas, escenarios de mazmorras y, por supuesto, las texturas. Todas las texturas hermosas. No me importa si es el lomo de un libro, una señal de tráfico o una roca individual en el camino a Riverwood. Si no es al menos 4K, no aparece en Skyrim de Phil, muchas gracias.
Entonces, en este punto, no solo se ve casi irreconocible de Vanilla Skyrim de 2011, sino que también está trabajando con todos los triunfos más duro de lo que cualquier lanzamiento minorista se atrevería a hacerlo en 2022. Y eso solo es posible porque los modders no son responsables del rendimiento del Juego: a diferencia de un desarrollador que crea una construcción de modelo paga tradicional, los modders no enfrentan ninguna culpa por publicar contenido que envía sus velocidades de fotogramas a un solo dígito. No intentan equilibrar inteligentemente los recursos de su sistema o incluso ejecutar su contenido en plataformas de consola y PC. Son libres de crear lo que quieran, subirlo, lo quieran o no.
Entonces, inevitablemente, la versión de Skyrim que creé mágicamente con mods no es una experiencia optimizada. Deja caer más imágenes que Ronnie O'Sullivan cuando no tiene cabeza. Si se publicaran los requisitos mínimos del sistema para mi pila precariamente equilibrada de 400 mods, probablemente dirían: "CPU: no importa". GPU: no importa. Nunca superará los 37 fotogramas por segundo.
The Elder Scrolls 6 no estará libre de tales preocupaciones cuando llegue. Será el lanzamiento de videojuego más importante del año (cualquiera que sea ese año) y tal vez de la década. Como tal, Bethesda querrá ponerlo frente a tantos jugadores como sea posible, una gama completa de plataformas de PC y especificaciones que van desde una "granja criptográfica recubierta de RGB" hasta "literalmente solo una papa".
Y cuando lo piensas así, parece muy poco probable que el sucesor de Skyrim sea significativamente mejor visualmente que el Skyrim que tenemos en mente hoy.
Un pensamiento bastante desalentador, ese. Incluso con más de una década de avances tecnológicos (y dos generaciones de consolas más), el nuevo Elder Scrolls probablemente no será mejor que los que ya tenemos. Bueno, los jugadores de una PC con santa paciencia y una plataforma que muestra toda la red nacional cuando la enciendes, de todos modos.
Hay una ironía poética agridulce: si los jugadores no se hubieran enamorado de Skyrim, y si Bethesda no hubiera sido lo suficientemente considerada como para hacer que la modificación fuera relativamente fácil, Elder Scrolls 6 no estaría en este lío. Simplemente por tener un aspecto tan bueno como la mayoría de los nuevos lanzamientos, habría arrasado con ese mundo gris-marrón de modelos con poses básicas con rostro embarrado y texturas de mamut que se alejan del agua.
Pero no nos dejemos llevar por la idea, porque hay distintas áreas en las que Bethesda puede enfocarse, más allá de la resolución de texturas y las técnicas de cambio de color, para hacer que sus próximos pergaminos se vean maravillosamente avanzados y años luz más allá de Skyrim. Áreas como la animación.
La forma en que los NPC holgazanean como robots con resaca parecía un poco tosca en 2011; ahora es como mirar dibujos de cuevas. Y las modificaciones que aumentan la fidelidad en otras áreas solo sirven para subrayar cuán obsoletas están ahora las animaciones de Skyrim. Por supuesto, también hay mods de animación, pero estos generalmente se enfocan en el combate y no pueden transformar totalmente los sistemas del juego debajo del capó; son básicamente fotogramas clave muy inteligentes.
La iluminación también es importante. ENB y reshade funcionan bien para transformar juegos antiguos, pero la última generación de consolas ha ayudado a los desarrolladores a implementar una iluminación más sofisticada, sabiendo que una gran parte de su base de usuarios tiene el hardware para manejarla. El trazado de rayos solo tiene el poder de transformar totalmente un espacio, y las diversas modificaciones de trazado de rayos de GTA 5 son un gran ejemplo de ello. Ver también: Quake II RTX. Se aplicó la técnica de iluminación y un juego de 1997 parece lo mejor que jamás haya ejecutado su PC.
Aprender técnicas de IA como DLSS de Nvidia puede ayudar a Elder Scrolls 6 a impulsar la fidelidad más allá de lo que podría. Al ejecutar el juego a través de una supercomputadora una y otra vez, DLSS genera un algoritmo de escala que un núcleo dedicado en su tarjeta gráfica interpreta e implementa. Es mucho menos intensivo en el sistema que ejecutarlo a una resolución más alta de forma nativa, y brinda a los estudios recursos adicionales del sistema para jugar.
¿Bethesda, sin embargo? Basado en la forma reciente (si puede llamar a Fallout 76 y Fallout 4 reciente), llevar los límites visuales al límite de nuestra credulidad no parece una prioridad. En cambio, la atención se ha centrado en construir un mundo abierto masivo de manera eficiente, utilizando bibliotecas de activos modulares que se pueden mezclar para producir siete mazmorras diferentes a partir de un banco de texturas y objetos.
La mayoría de los juegos de mundo abierto triple A ahora se construyen con esta filosofía de diseño: es la única forma de hacerlos rentables y rápidos. Pero como jugador siempre se nota. Quizás no en la primera hora, quizás no en la quinta. Pero eventualmente comienzas a ver todos los triunfos repetidos, y le roba a un mundo la sensación de ser un lugar. Empieza a parecerse a un videojuego.
Y es el sentido del lugar lo que probablemente resulte más crucial para el éxito de The Elder Scrolls 6. Sin duda, ha sido el corazón palpitante de Skyrim. Ahora es un pequeño mapa del mundo, según los estándares modernos, pero incluso en un espacio relativamente pequeño que se adhiere a los principios de un bioma invernal, hay enormes variaciones, tramas y narrativas pasivas en el mundo.
Llegas a la cima de una colina y ves algo que solo tienes que investigar. Te encuentras con un carro volcado, un caballo muerto y un hombre con una sonrisa sospechosa parado en el camino, y te das cuenta de que ha habido algún tipo de conspiración en la carretera aquí a pie. Regresas a Riverwood una y otra vez, simplemente porque es hermoso. Eso es parte de por qué los modders se han sentido tan inspirados para seguir construyendo el mundo y mejorándolo, dándole vida con detalles cada vez más vívidos a lo largo de los años.
Y eso va a ser aún más importante que la fidelidad visual en The Elder Scrolls 6. Entonces, por favor, Bethesda: danos otro lugar igual de bueno. Y sigamos mejorándolo, años después de que lo dejaras solo.