Kirby and the Forgotten Land: el largo y complicado camino hacia el primer juego completo en 3D de Kirby

2022 se perfila como un año récord para el Kirby la franquicia. No solo celebra el 30 aniversario de uno de los juegos de Game Boy más vendidos de todos los tiempos, sino que la serie también presenta su primer juego principal completo en 3D, Kirby y la tierra olvidada.

No hace falta decir que una serie que ha existido durante tres décadas y que llega al 3D por primera vez es un gran problema. Como fanático de Kirby desde el primer juego, no me avergüenza decir que grité como Marx al ser cortado por la mitad al final de Kirby Superstar Ultra cuando finalmente vi a mi precioso niño rosa moverse en un hermoso espacio 3D, HD.

Sin embargo, en realidad es un problema aún mayor considerando cuántos años el desarrollador HAL Laboratory ha querido llevar a Kirby a la tercera dimensión. Kirby and the Forgotten Land es, de hecho, la culminación de más de 15 años de esfuerzo finalmente llegando a buen término.

Pero eso no quiere decir que la franquicia no haya incursionado en 3D antes. No sorprende que HAL Labs estuviera listo para dar el salto a 2D junto con todas las demás franquicias importantes de Nintendo a mediados de los 90, cuando Nintendo se estaba preparando para el lanzamiento de Nintendo 64. Su primer juego para el sistema se tituló tentativamente Kirby Bowl. 64 y presentó a Kirby rodando a través de un paisaje de tablero de ajedrez en 3D, ocasionalmente saltando sobre una tabla de snowboard.

El concepto del juego se renovó gradualmente en un proyecto llamado Kirby's Air Ride, en el que Kirby y muchos otros personajes familiares de la serie compiten entre sí en entornos coloridos. A pesar de lo buena que era la idea, el juego no tuvo la recepción que Nintendo quería y se eliminó del calendario de lanzamiento de Nintendo 64 después de lo que aparentemente fue un período de desarrollo muy largo (y muy tranquilo).

En su lugar vendría eventualmente el verdadero álbum debut de Kirby en Nintendo 64: Kirby 64: The Crystal Shards. En un giro desconcertante, este título ha tomado la ruta segura con un estilo de juego 2.5D en lugar de 3D completo. Los fanáticos, o al menos mi hijo, no pudieron evitar preguntarse por qué HAL Labs no permitió que Kirby aprovechara al máximo lo que la Nintendo 64 era capaz de hacer. ¡Queríamos ver este globo de carne rosada desde todos los ángulos! ¡Queríamos ver a Kirby engullir algo en tres dimensiones! ¡Sácalo de su prisión 2D!

Incluso un cambio generacional mantendría a Kirby atascado; La próxima consola doméstica de Nintendo, GameCube, una vez más ofreció poco en el frente de Kirby. Sin embargo, la única versión que vio fue significativa. Kirby's Air Ride ha disfrutado de una resurrección triunfal como, espera, Kirby Air Ride. Tal como pretendía hacer su versión N64, tuvo el honor de presentar el primer juego en 3D real de la franquicia.

"En Kirby Air Ride, había un modo llamado City Trial en el que los jugadores corrían por una gran área urbana en 3D en Air Ride Machines", dijo el gerente general de la serie Kirby, Shinya Kumazaki, en una entrevista en 2014 con VG247. La combinación de acción al estilo Kirby y entorno 3D funciona, así que creo que [un juego completo de Kirby en 3D es] definitivamente una posibilidad dado todo lo que Kirby es capaz de hacer. »

Una posibilidad, claro, pero que no se materializará durante años, a pesar de los mejores esfuerzos de HAL Lab.

Los tiempos fueron difíciles para la franquicia de Kirby durante la era de GameCube. Si bien Kirby Air Ride fue sin duda un título secundario agradable, pasarían 11 años sin un juego de consola principal de Kirby. Claro, tenemos Kirby Canvas Curse y Kirby Squeak Squad, pero esos spin-offs no acabaron con los niños de todas las edades que ansiaban más contenido de Kirby.

Durante años, los fanáticos nunca supieron por qué, pero las respuestas finalmente se revelaron hace varios años durante un segmento de Iwata Asks, en el que el difunto ex presidente de Nintendo, Satoru Iwata, habló con los desarrolladores de varias franquicias en segundo plano. - entrevistas en escena. Se reveló que inmediatamente después de completar Kirby 64, HAL Labs experimentó con una variedad de ideas diferentes para el próximo juego principal: un título tradicional en 2D, otro título en 2D con el estilo de un libro emergente... y sí, uno que incluso presentaba Jugabilidad completa de Kirby en 3D.

Sin embargo, no importa lo que intentó el estudio, ninguno de los tres títulos experimentales avanzó hasta el punto de lanzarse por completo. Fue toda una década de callejones sin salida para el próximo gran juego de Kirby. Hablando sobre el título en 3D, Shigefumi Kawase (actual presidente de HAL Labs) lo llamó "una experiencia con una jugabilidad extremadamente desafiante que colocó a Kirby en un espacio 3D y permitió a los jugadores moverse libremente". Pero lamentablemente no pudimos lograr la calidad que esperábamos y nunca se completó. Más adelante en la entrevista, añadió: "Queríamos lanzarlo cuando los fans lo quisieran, pero el movimiento no nos parecía correcto o queríamos darles más sorpresa a los fans, y no pudimos lanzar uno en su forma final. Experimentamos esta dificultad durante 11 años.

Entonces, cuando Kirby finalmente vio un regreso a las consolas domésticas en Kirby's Adventure Wii de 2011 (conocido en Occidente como Kirby's Return to Dream Land), nuevamente mantuvieron el estilo 2D que había funcionado tan bien para las entradas anteriores.

Sin embargo, HAL Labs no estaba dispuesto a rendirse. Kirby vio lanzamientos regulares a lo largo de la década de 2010, pero todos los juegos tenían un estilo 2D similar. Sin embargo, estos títulos ofrecieron múltiples oportunidades para experimentar Kirby en 3D, a su manera, y encontrar algo que finalmente hiciera clic. Las semillas se plantaron por primera vez en Kirby 3D Rumble, un minijuego con un nombre acertado que aparece en Kirby: Planet Robobot de 2016.

El juego era bastante simple: mover a Kirby a través del espacio 3D, absorber enemigos y dispararles a otros enemigos, pero mostraba con elegancia cómo la jugabilidad de Kirby podía traducirse correctamente a 3D. Si HAL Labs encontró alentadores o no los resultados de su nuevo experimento, quién puede decirlo, pero independientemente, el concepto demostró ser lo suficientemente popular como para justificar un lanzamiento independiente de bajo presupuesto un año después: Kirby's Blowout Blast, con niveles más grandes y juego ampliado.

Las cosas fueron un paso más allá en Kirby Battle Royale de 2018, que respondió a la pregunta de larga data: "¿Qué pasaría si tuvieras un grupo de Kirbys peleando entre sí con habilidades de copia en 3D?" » Cada uno de estos títulos experimentales superó los límites de lo que podría ser un juego de Kirby, pero aún faltaban algunos años para dar el gran salto.

Eso, naturalmente, nos lleva al presente y al siguiente paso lógico para la franquicia de Kirby. El esperado anuncio de Kirby and the Forgotten Land ha sido recibido con gran entusiasmo por la comunidad de jugadores, emocionada de ver la primera verdadera aventura en 3D de Kirby. Mirando lo lejos que ha llegado la serie, y cuánta sangre, sudor y lágrimas ha derramado Hal Laboratories, para llegar a este punto, el lanzamiento del 25 de marzo es aún más triunfante.

Solo esperamos que termine siendo un bocado decente y satisfactorio y algo en lo que realmente hincarle el diente; después de todo este tiempo, eso es lo que Kirby se merece.