¿Cómo darle vida a un juego gratuito? Le preguntamos a uno de los juegos Battle Royale más populares en Steam, que cuenta con más de 40 millones de jugadores.

El panorama de los juegos gratuitos es literalmente competitivo. Desde MOBA hasta Hero Shooters, enormes juegos de rol gacha, Battle Royales y Fall Guys, no faltan formas de satisfacer tus ansias de PvP sin una inversión inicial fuera de tu tiempo (y la potencia para ejecutar tu consola y dinero para comprar tu televisor). y comprar Monster Munch de cebolla encurtida para picar…)

En un panorama tan saturado, que solo se hace más grande a medida que se agregan nuevos lanzamientos cada mes, los juegos F2P exitosos deben lograr un delicado equilibrio para destacar y mantenerse en la cima. Pero cuando algo es “gratis”, es otra tarea hacer que valga la pena, especialmente a largo plazo. Por eso quería descubrir qué permite que un juego gratuito siga siendo relevante y exitoso durante varios años.

Naraka: Bladepoint es un juego que me interesa desde hace tiempo, con una ferviente base de fans de cientos de miles de jugadores internacionales cada día sólo en Steam. Gran parte de su base de jugadores se encuentra en China, lo cual descubrí cuando visité el Campeonato Mundial Naraka J Cup el año pasado para tratar de comprender mejor su atractivo, pero su desarrollador, 24 Entertainment, claramente tiene la intención de expandir su alcance también a diferentes territorios.

Como descubrí en el Campeonato Mundial, Naraka: Bladepoint hace algunas cosas de manera diferente.

En primer lugar, se inspira en la cultura y la historia chinas con un estilo gráfico más realista que Genshin Impact y Wuthering Waves, ofreciendo algo auténticamente diferente de los juegos occidentales sin parecer demasiado derivado que las gachas. También añade su propio toque al género Battle Royale con un sistema de combate cuerpo a cuerpo que recuerda a las películas de artes marciales y que sigue siendo una piedra de toque cultural clave para los medios chinos en todo el mundo.

Sin embargo, siento que su principal fortaleza es la profundidad y complejidad poco comunes de su mecánica de combate, que los profesionales de Naraka comparan más con un juego de lucha que con un Battle Royale. Con largas secuencias de combos específicos con una gran brecha de habilidades y un enfoque técnico en la ejecución, muchos juegos cuerpo a cuerpo, especialmente aquellos con "combate con un solo botón", se sienten como machacar botones, mientras que hay un matiz hábil en el flujo del combate en Naraka que es Es difícil de dominar y puede resultar desagradable para los nuevos jugadores si se les arroja inmediatamente a un lobby lleno de veteranos.

Irónicamente, parece que Naraka: Bladepoint intentó superar esta impenetrabilidad lanzando una red más amplia y reclutando caras conocidas para cerrar la brecha.

"Inicialmente decidimos utilizar el modelo de recompra para las ventas, que era un enfoque más conservador", dice Fei Hoing, desarrollador principal de Naraka: Bladepoint. “Sin embargo, el año pasado por estas fechas ya contábamos con la confianza de más de 20 millones de jugadores. Hemos adoptado una experiencia abierta para atraer y mejorar el juego y creemos que es definitivamente la elección correcta. Este enfoque ya ha atraído a más de 40 millones de jugadores a Naraka: Bladepoint, además de más contenido generado por el usuario de alta calidad y más potencial.

“La transición al juego gratuito ha reducido las barreras para que los jugadores participen en nuestro juego, atrayendo a más jugadores interesados ​​en probar el juego Battle Royale cuerpo a cuerpo. En segundo lugar, después de la transición, Naraka: Bladepoint continuó probando varias asociaciones de colaboración, como con nierBruce Lee, The Soul Land y anuncios de colaboración con Tomb Raider y The Witcher 3: Wild Hunt en el Naraka Fest Direct 2024, que inyectó mucha sangre nueva a Naraka: Bladepoint.

Pero no se trata sólo de traer a estas personas con un Geralt sonriente y un concepto interesante y luego dejarlo así. El mayor desafío de Naraka una vez que se presenta a un fan potencial es mantenerlo involucrado el tiempo suficiente para que aprenda su mecánica, lo cual, según 24 Entertainment, se trata de mostrar un compromiso genuino con el desarrollo de la experiencia del jugador y ofrecer una amplia gama de ganchos de juego.

"Creo que el factor más importante es escuchar la voz de los jugadores, comprender sus necesidades subyacentes y conocer sus solicitudes para optimizar mejor la experiencia de juego e innovar en el juego", dice Fei Hoing.

“Las paredes suaves y los ganchos de agarre están diseñados para brindar una experiencia de persecución fluida. El amuleto de avivamiento está diseñado para brindarles a los jugadores derrotados inesperadamente una segunda oportunidad. El diseño de Yang's Kingdom es proporcionar un lugar para los jugadores que disfrutan del combate puro 1 contra 1. Las entregas aéreas de alto riesgo en los juegos FPS se consideran menos riesgosas en el combate cuerpo a cuerpo, por lo que en actualizaciones posteriores las convertimos en Spirit Wells, áreas que deben capturarse para obtener recompensas. Después del lanzamiento del juego, hubo muchas actualizaciones e hicimos un gran esfuerzo para escuchar las voces de los jugadores. Después de comprender sus solicitudes, pensamos detenidamente y hacemos ajustes específicos al juego, que también es el encanto de los juegos en línea.

“También recompensamos a los jugadores antiguos que ya habían pagado por el juego con moneda equivalente en el juego y muchos aspectos exclusivos, para que tanto los jugadores nuevos como los antiguos sintieran nuestra sinceridad. »

Sin embargo, con un juego de alto perfil como Naraka, "escuchar" exclusivamente a los segmentos más dedicados de la base de jugadores sólo puede exacerbar los problemas de accesibilidad, con el riesgo de conducir a una comunidad más aislada. En lugar de brindar equilibrio solo para los jugadores más incondicionales, 24 Entertainment tiende a ofrecer arenas a los jugadores profesionales con restricciones específicas en torno a la composición del equipo que efectivamente funcionan como opciones de prohibición para cambiar el estilo de juego.

"No se trata sólo de los jugadores profesionales, sino también de los jugadores de alto puntaje y de aquellos que están obsesionados con encontrar combos, cuyo objetivo suele ser diferente al del público en general", dice Fei Hoing.

“Siempre estamos prestando más atención a las necesidades de los usuarios generales en términos de ajustes de equilibrio. Para cuestiones como el equilibrio de héroes en el ámbito competitivo profesional, generalmente imponemos restricciones a través de las reglas de la competencia, por ejemplo, mediante reglas que limitan el uso del mismo héroe por parte de un jugador a dos veces como máximo. »

“Por supuesto, el equilibrio de los personajes de un juego forma la base de su desarrollo a largo plazo. Es por eso que permitimos a los jugadores descubrir nuevos personajes en el servidor de prueba antes de su lanzamiento oficial y ajustarlos y optimizarlos rápidamente según los comentarios de los jugadores. Sin embargo, el contenido nuevo también es fundamental porque es el mejor regalo que un juego puede dar a sus jugadores. Nuevos modos, armas, personajes, disfraces, etc. no sólo permitirá a los jugadores experimentar los esfuerzos continuos de los desarrolladores, sino que también los animará a crear continuamente contenido nuevo e interesante para la comunidad. »

El ejemplo más destacado de cómo 24 Entertainment incorpora contenido nuevo a la práctica son los nuevos personajes. El personaje más nuevo de Naraka Bladepoint es Lyam Liu, un Magneto de artes marciales con el poder de controlar el metal, que es un ejemplo perfecto de la mezcla de fantasía y cultura tradicional china que Naraka quiere resaltar.

“A través de este personaje, esperamos ampliar la historia de Naraka: Bladepoint, conectando el mundo de las artes marciales con las intrigas políticas de la corte histórica”, explica Fei Hoing. “Nuestros héroes suelen ser desarrollados primero por el editor, quien crea el personaje, la apariencia y el contexto de la historia. Luego, en función de este contenido, el planificador del héroe refina las habilidades del héroe y estas habilidades se utilizan para liberar habilidades. Por ejemplo, Akos Hu es un niño llevado a la guarida de un tigre cuando era joven, por lo que "tigre" puede ser la fuente de sus habilidades, y el diseño de habilidades también se basará en el elemento "tigre".

“En términos de historia, identidad y personalidad, Lyam Liu proviene de la imagen del “fanático de las artes marciales” de la cultura tradicional china de las artes marciales. Tienen requisitos estrictos para la práctica y el cultivo de las artes marciales, y dedican sus vidas al proceso de volverse más fuertes continuamente. Además, son puros de corazón y la búsqueda de fortaleza surge de su motivación interna más que de una evaluación externa. De hecho, es un poco como la búsqueda constante de los atletas modernos por sobresalir.

“En la cosmovisión, la familia Lyam Liu está en un lado del 'mundo de las artes marciales'. Ella es una de las cinco familias principales en el mundo de las artes marciales Wuji. Por otro lado, debido a su afinidad innata por los elementos metálicos –uno de los cinco elementos de la fantasía y los sistemas filosóficos chinos– a su familia se le concedieron derechos de minería, excavación y comercio, convirtiéndose así en los “funcionarios de hierro” al servicio de la corte. . »

En términos de jugabilidad, en el meta de Naraka, cada personaje cumple un rol determinado, pero los jugadores profesionales y creadores de contenido a menudo dicen que 24 Entertainment revoluciona deliberadamente la jugabilidad al hacer que las nuevas armas sean muy poderosas y ajustar a los nuevos héroes para que se encuentren entre ellos. los mejores personajes de Naraka Bladepoint.

El nuevo personaje anterior, Shayol Wei, era un personaje defensivo muy fuerte, capaz de absorber golpes con su Ultimate para neutralizar eficazmente a los equipos contrarios y lanzar sus propios combos. No sorprende entonces que Lyam Liu sea apto para largas carreras combinadas y manipulación espacial, lo que le permite no sólo actuar como un disruptor en estas situaciones defensivas sino también lidiar con la increíble capacidad de movimiento de personajes previamente dominantes como Hadi (otra incorporación relativamente reciente). ).

"A partir de los comentarios de los jugadores, es obvio que [Lyam Liu] es muy activo en solitario", dice Fei Hoing. “Sus puntos fuertes residen en su capacidad para combinar fácilmente diferentes armas para una variedad de ataques combinados largos. También tiene excelentes ataques de largo alcance y habilidades de control, lo que lo convierte en un valioso jugador de equipo para enfocar el fuego y perturbar a los oponentes en partidos de dúo y trío.

“Lyam es capaz de realizar una amplia variedad de ataques combinados largos, por lo que los héroes que brindan un entorno para combos extendidos son ideales para formar equipo con él, como Yueshan, Tessa, Viper Ning y Tianhai. Además, héroes como Ziping, que ofrecen una mayor tolerancia a los errores, también son socios adecuados.

“Durante los ataques combinados largos, es más probable que sea interrumpido por héroes de tipo control, como Tessa, Valda Cui y Viper Ning. »

Sin embargo, si bien personalizar nuevos personajes para que sean fuertes en el meta ayuda a hacerlos más interesantes, también puede hacer que los héroes originales se sientan débiles en comparación, lo cual es un problema importante cuando son los personajes con los que se integran los nuevos jugadores. Para combatir esto, 24 Entertainment se compromete a llevar pronto a todos los personajes al nivel actual del juego.

"No vamos a repensar completamente a los héroes", resume Fei Hoing. “En cambio, optimizaremos las habilidades de la mayoría de los personajes fusionando sus talentos. En términos de fuerza, todos los héroes se ajustarán a un estándar unificado, mientras que la experiencia del usuario se optimizará en función de los puntos débiles de cada héroe. »

Naraka Bladepoint es un juego gratuito en Steam, consolas Xbox Series y PlayStation. Contiene microtransacciones para atuendos, máscaras y otros elementos de personalización.