Nueva York, 28 de octubre (IANS) El módulo de aterrizaje InSight de la NASA capturó el impresionante impacto de un meteorito en Marte que ocurrió el año pasado, el más grande jamás visto en el Planeta Rojo, y se pueden ver bloques de hielo de agua del tamaño de una roca alrededor del borde de un cráter de impacto.
El módulo de aterrizaje de Marte registró un terremoto de magnitud 4 en diciembre pasado, pero los científicos solo supieron más tarde qué causó el terremoto: un impacto de meteorito que se estima es uno de los más grandes jamás vistos en la Tierra desde que la NASA comenzó a explorar el cosmos.
Se estima que el meteoroide se extendió de 16 a 39 pies (5 a 12 metros), lo suficientemente pequeño como para haberse quemado en la atmósfera de la Tierra, pero no en la delgada atmósfera de Marte, que es solo un 1% más densa que la de nuestro planeta.
El impacto, en un área llamada Amazonis Planitia, dejó un cráter de unos 492 metros (150 pies) de diámetro y 70 metros (21 pies) de profundidad. Parte del eyecta arrojado por el impacto voló hasta 37 km.
“No tiene precedentes encontrar un nuevo impacto de este tamaño. Es un momento emocionante en la historia geológica y tenemos que ser testigos de ello”, dijo Ingrid Daubar de la Universidad de Brown.
El evento y sus efectos se detallan en dos artículos publicados en la revista Science.
Con imágenes y datos sísmicos que documentan el evento, se cree que es uno de los cráteres más grandes jamás vistos formándose en el sistema solar.
Existen muchos cráteres más grandes en el Planeta Rojo, pero son mucho más antiguos y anteriores a cualquier misión a Marte.
InSight ha visto caer su energía drásticamente en los últimos meses debido al polvo que se ha depositado en sus paneles solares.
Ahora se espera que la nave espacial se apague en las próximas seis semanas, poniendo fin a la ciencia de la misión.
Desde que aterrizó en noviembre de 2018, InSight ha detectado 1 marsquakes, incluidos varios causados por impactos de meteoritos más pequeños.
Pero el terremoto resultante del impacto de diciembre pasado fue el primero observado en tener ondas superficiales, un tipo de onda sísmica que ondula a lo largo de la parte superior de la corteza de un planeta, dijo la NASA.
"La imagen del impacto no se parecía a nada que hubiera visto antes, con el enorme cráter, el hielo expuesto y la dramática zona de explosión preservada en el polvo marciano", dijo Liliya Posiolova, quien dirige el grupo de Operaciones y Ciencias Orbitales en Malin Space. Sistemas científicos (MSSS).
(Excepto por el título y la imagen de portada, el resto de este artículo de IANS no está editado)
